Un nuovo luogo per l'arte pubblica arriva al Charlestown Navy Yard

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Un cantiere navale è un luogo inaspettato per vedere l'arte pubblica. Questo è esattamente il motivo per cui Now + There, un'organizzazione artistica con l'obiettivo di utilizzare l'arte pubblica temporanea per creare cambiamento, ha ritenuto importante trasformare un lotto vuoto nel Charlestown Navy Yard in qualcosa di stimolante. "Prima di tutto, è un Navy Yard attivo", afferma Kate Gilbert, direttrice esecutiva di Now + There. "Quindi ci sono le tracce del complesso industriale lì, così come solo lo spazio aperto e vuoto."

Il sito federale, gestito dal National Park Service, non è lontano dal Tobin Bridge, che attraversa Charlestown. "E da un lato del ponte, c'è una delle più grandi unità abitative di una popolazione molto diversificata dal punto di vista etnico, razziale e socioeconomico che storicamente non si è sentita a proprio agio nel venire al Navy Yard", sottolinea Gilbert.

Per i prossimi tre anni, Now + There, in collaborazione con il National Park Service e Boston Harbour Now, esplorerà il passato, il presente e il futuro di Charlestown Navy Yard, attraverso una lente diversa. La nuova impresa, Lot Lab, trasforma lo spazio vuoto utilizzando l'arte pubblica che ha lo scopo di facilitare l'impegno pubblico attorno a un determinato tema. "Riparare e riparare, questo è il tema di quest'anno", afferma Gilbert. "Riparare e ricucire lo spazio e le relazioni sociali.

Si tratta di un deciso allontanamento dalle precedenti installazioni temporanee di Now + There's, che hanno vissuto in vari quartieri di Boston. Ora, l'organizzazione può utilizzare Lot Lab per presentare ed evidenziare più artisti che realizzano arte innovativa e stimolante che coinvolge il pubblico. L'artista Kyle Browne sta conducendo laboratori di creazione di bandiere con i giovani di Charlestown, mentre tre artisti inaugurali - Massiel Grullón e Sam Fields con sede a Boston e gli artisti internazionali Ghada Amer - affrontano temi di identità e solidarietà nelle loro installazioni, che dureranno fino al 31 ottobre.

"Women's Qualities" di Ghada Amer circonda una parte vuota del lotto. Fioriere di metallo, saldate a forma di lettere, spiegano diversi attributi, che Amer ha ricavato da sondaggi che chiedevano alle persone quali ritengono siano le qualità delle donne. "Puoi vedere che ci sono parole come 'resiliente', 'forte', 'bello'. È più l'idea di una donna che non esiste o, se esistesse, non piacerebbe comunque al mondo." Pur evidenziando queste “qualità”, il lavoro di Amer si interroga anche sull’esistenza di aspettative irrealistiche per le donne. Le fioriere, piene di piante originarie del New England, sono anche commenti sul giardinaggio, una forma di lavoro solitamente associata alla femminilità.

Grullón, originario di Boston, ha dipinto un po' di tutto, dai murales alle giacche di pelle agli striscioni. Il suo stile spesso alchimizza i linguaggi visivi degli anni '70 con design e forme grafiche dell'era spaziale. Ma per il Lot Lab, Grullón ha dovuto pensare alla creazione artistica in senso orizzontale, anziché verticale, per la sua installazione "Knotical Waves". La sua tela non è un muro o una struttura: è ciò su cui camminano i visitatori. "Ho imparato molto dalla possibilità di realizzare un'installazione di design su larga scala sul terreno", afferma Grullón. "Impari qualcosa di nuovo ogni giorno, lo sai. E questo ti aiuta a crescere come artista."

I visitatori camminano sopra e attorno alle linee blu sfumate che serpeggiano lungo l'asfalto, colori ispirati al porto di Boston. Altri possono scattare foto in un arco formato dalle linee che saltano sul lato di un capannone in loco. Il pezzo di Grullón sta avendo l'impatto desiderato. "Quindi l'intera installazione è pensata per essere interattiva perché in un certo senso porta lo spettatore a girarci intorno e anche a farne parte", osserva. "Il mio lavoro è molto interattivo perché puoi metterti dentro te stesso." C'è un'ulteriore speranza che, seguendo "Knotical Waves", i visitatori si incontrino e forse, se lo fanno, si svilupperanno delle conversazioni.

Sia per Grullón che per l'artista Sam Fields, questa sarà l'installazione su larga scala realizzata fino ad oggi. Fields, che tiene lezioni part-time alla School of the Museum of Fine Arts, è un'artista che lavora spesso con fibre e tessuti per fare commenti incisivi sulla complessità delle donne e del lavoro. Nove attuali ed ex studenti di Fields l'hanno aiutata a tessere un enorme arazzo chiamato "Stay". Verrà installato a luglio ma per ora i visitatori possono godersi un'anteprima dell'opera d'arte presso il Lot Lab. "Sono stato ispirato dalle vecchie manovre delle barche a vela", afferma Fields. "E quindi questo 'supporto' è ciò che avvolge l'albero e aiuta a sostenerlo. Ed è attaccato attorno a quello che viene chiamato 'topo.'"