Un'esperienza religiosa: il Museo di Arte e Storia Cattolica

Di Michael Pramik

Inserito il: 21 febbraio 2023

Per molti secoli, le dottrine della fede cattolica sono state riccamente rappresentate in opere d’arte: sculture, dipinti, gioielli e innumerevoli altri oggetti.

Varietà di arte e manufatti religiosi

Potrebbe sorprendere qualcuno che, secondo il Vaticano, la più grande collezione diversificata di arte religiosa negli Stati Uniti sia qui in Ohio. Il Museo di arte e storia cattolica nel centro di Columbus possiede migliaia di pezzi di opere d'arte e manufatti religiosi. L'insieme è cresciuto così tanto che la sua posizione attuale può mostrarne solo circa l'8% alla volta, ha affermato Shawn Kenney, direttore esecutivo del museo.

"Il nostro museo è un posto per tutti", afferma Kenney. "Riguarda la tradizione. Riguarda la storia e l'apprezzamento dell'arte."

Vetrate dietro la mostra temporanea dei miracoli eucaristici

Kenney ha affermato che la missione del museo è "preservare la mente e la memoria cattolica". Per cattolici, membri di altre religioni, appassionati di storia e curiosi, il museo è un tesoro di ispirazione e uno specchio che riflette la storia. I visitatori possono vedere un'esposizione a rotazione di dipinti ad olio, vetrate colorate, paramenti e abiti, reliquie, icone, libri, manoscritti, ceramiche, monete antiche e una strabiliante collezione di circa 500 presepi durante il periodo natalizio.

Il reliquiario, secondo il museo, contiene frammenti ossei dei 12 apostoli di Gesù

Alcuni oggetti risalgono al tempo di Gesù Cristo. Altri sono più moderni. Nel complesso, la collezione illustra la proliferazione di opere d'arte religiose nel corso della storia e i modi in cui le persone hanno accresciuto la propria fede attraverso l'arte.

"La maggior parte delle persone nel corso dei secoli non aveva libri, non aveva statue o opere d'arte nelle loro case", dice Kenney. "Potrebbero aver avuto un'istruzione limitata, molti non avevano nulla.

"Ma quando sono andati in chiesa la domenica, hanno visto le immagini. È stato enorme per la mente. Quando puoi vedere come appaiono le storie della Bibbia, la tua preghiera abbellisce".

Il direttore esecutivo Shawn Kenney davanti alla teiera appartenuta al vescovo Sylvester Rosecrans, primo vescovo della diocesi di Columbus

Il museo fu originariamente aperto come collezione privata di un prete locale, ospitato all'interno di una scuola cattolica del centro di Columbus, in tempo per la celebrazione del Giubileo cattolico nel 2000. (In precedenza era chiamato Museo del Giubileo).

Il direttore esecutivo Shawn Kenney trasporta la Stazione della Via Crucis in gesso che faceva parte di una recente donazione

Con quello spazio in rovina, il museo si è trasferito nella sede della Fondazione Cattolica della Diocesi di Columbus nell'ottobre 2021. L'edificio è stato la sede del primo ristorante Wendy's nel 1969 e prima ancora era un garage per una concessionaria Buick, come testimoniano una piastrella del pavimento che raffigura una vecchia macchina.

Kenney afferma che si tratta di una sede temporanea, poiché il museo sta cercando uno spazio più grande e permanente. Eppure, dice Kenney, più di 10.000 persone lo visitano ogni anno. Ci sono stati visitatori da tutti gli stati degli Stati Uniti e da una manciata di paesi stranieri.

"Questo è il nostro primo passo per renderlo un museo nazionale", ha detto Kenney.

Kenney dice che il museo ha "circa 300" dipinti in deposito. Periodicamente, di solito il venerdì, lo specialista del restauro di Columbus David Terry allestisce i suoi strumenti nel museo e lavora al loro restauro.

Nonostante lo spazio relativamente piccolo del museo, molti visitatori rimangono paralizzati quando vedono parte della collezione.

Statua di San Giovanni Evangelista, uno dei tanti "santos" di proprietà del museo

Girovagando per le tre sale espositive, si potrebbero incontrare oggetti diversi come gli zucchetti un tempo indossati da vari papi, tra cui Papa Giovanni Paolo II; cilindri di cera contenenti registrazioni vocali effettuate da Papa Leone XIII intorno alla fine del XX secolo; e diverse statue religiose pre-gesso conosciute come "santos". Kenney dice che un santo, di San Giovanni Evangelista, fu scolpito da un sostituto di Michelangelo.