Le migliori nuove uscite soprannaturali nel genere "strano".

Non avendo alcuna fede nel soprannaturale, amo comunque le storie strane e inspiegabili. Datemi una trama che coinvolga la magia, patti con il diavolo, tre desideri, un omicidio apparentemente impossibile, viaggi nel tempo, alchimia, i Tarocchi, libri maledetti, revenants, demoni o Dei Antichi, e sarò un lettore felice. Di seguito, correrò - con velocità necessaria ma sconveniente - attraverso 10 volumi recenti di "strano", quasi tutti pubblicati da piccole case editrici indipendenti. Permettetemi quindi di esortarvi a visitare i siti web di questi editori, dove potrete soffermarvi, sognare ad occhi aperti e saperne di più sui loro titoli attuali e sui loro elenchi arretrati.

Per cominciare, Valancourt Books ha appena ristampato il classico di Karl Edward Wagner, "In a Lonely Place" (1983). Nei famosi "Bastoni" di Wagner, un artista che pesca in un ruscello isolato nota un tumulo sormontato da un inquietante reticolo di rami, di diverse dimensioni, legati insieme ad angoli incrociati. Intravede sempre più queste bizzarre sculture man mano che si addentra sempre più nel bosco, finché non lo conducono alle rovine di una vecchia casa. Apparentemente non avendo mai visto un film dell'orrore, poi scende nell'oscurità del suo seminterrato. Questo è solo l'inizio di una storia pluripremiata che rende un abile omaggio a HP Lovecraft, all'artista fantasy Lee Brown Coye e probabilmente a metà delle convenzioni della narrativa horror pulp.

La Tartarus Press è nota soprattutto per aver ristampato Arthur Machen, Robert Aickman e altri maestri del passato della "storia di fantasmi", ma sostiene anche attivamente il lavoro di scrittori contemporanei. Dare Segun Falowo, ad esempio, si autodefinisce praticante di "Nigerian Weird", una rubrica abbastanza ampia da includere sia l'ebbro di parole Amos Tutuola ("The Palm-Wine Drinkard") che il vincitore del Booker Prize Ben Okri (" La strada della fame"). "Akara Oyinbo", la prima storia della raccolta di Falowo "Caged Ocean Dub", inizia in questo modo:

"Il sesto giorno di febbraio, nell'anno in cui dichiararono che le case nigeriane sarebbero state dipinte di bianco e verde erba, la signora Lola Joy, che viveva nella casa più grande di Ada Goodness Street, si soffocò con la torta nuziale e morì."

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La struttura di quella frase suggerisce che Falowo conosca il suo Gabriel García Márquez, così come il realista magico "Busola Orange Juice", in cui una donna maltrattata ritorna dalla morte per vendere una bevanda stranamente rinfrescante. In "Ngozi Ugege Nwa", un'aspirante top model promiscua acquista impulsivamente uno specchio dalla cornice pesante da una vecchia uscita dalle fiabe. Appeso alla parete della camera da letto, riflette una Ngozi che appare ancora più bella del solito. Come tanti specchi nella narrativa horror, questo si rivela un portale verso un altro mondo da incubo.

Nella storia emotivamente complessa del titolo "Dream Fox and Other Strange Stories" (Tartarus) di Rosalie Parker, l'empatia di una giovane ragazza per le volpi cacciate dal padre contadino culmina in un finale scioccante e una metamorfosi ancora più scioccante. Oltre agli eccellenti racconti brevi di Parker, questo volume incorpora anche il "Libro delle esperienze insolite di Mary Belgrove". In una di queste esperienze, un fine settimana in una casa di campagna innevata mescola flirt, possibile adulterio, un ritratto inquietante e un'atmosfera di crescente disagio. Cosa si può volere di più?

In qualunque cosa scriva, Mark Valentine attinge alla sua vasta lettura di autori e libri dimenticati. Consideriamo le 17 storie e le 35 poesie in prosa contenute in "The Peacock Escritoire", confezionate in questo volume insieme a "At Dusk" (Tartarus). In "Sime in Samarkand", ad esempio, il celebre artista fantasy Sidney Sime accetta con riluttanza di illustrare "Il viaggio d'oro a Samarcanda" di James Elroy Flecker. Si scopre che Sime, come il protagonista del "Pickman's Model" di Lovecraft, non immagina esseri ultraterreni; li copia dalla vita.

Questa primavera, Hippocampus Press ha pubblicato "The Devil Snar'd", una seconda selezione della voluminosa opera di Marjorie Bowen, una delle più grandi scrittrici del genere. Mentre "The Grey Chamber" dell'anno scorso, come questo volume curato da John C. Tibbetts, si concentrava su racconti, "The Devil Snar'd" ristampa estratti di opere di narrativa lunghe un libro e il romanzo del titolo nella sua interezza.