Lockheed Martin si unisce al progetto Iron Beam per costruire una variante del sistema per il mercato statunitense

Emanuel (Mannie) Fabian è il corrispondente militare del Times of Israel.

L'appaltatore statunitense della difesa Lockheed Martin ha firmato lunedì un accordo con il produttore di armi israeliano Rafael per partecipare allo sviluppo di un sistema di intercettazione laser ad alta potenza, soprannominato Iron Beam.

In una dichiarazione, Lockheed Martin ha affermato che la cooperazione sarà orientata allo sviluppo, al test e alla produzione di una variante del sistema Iron Beam per il mercato americano e altri.

L'Iron Beam è progettato per funzionare in tandem con sistemi come Iron Dome e abbattere proiettili più piccoli.

Israele spera di collaborare con Washington al progetto Iron Beam, compresi gli investimenti americani nell’ulteriore sviluppo e implementazione del sistema. A luglio, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha visitato una mostra del Ministero della Difesa dei sistemi di difesa aerea multi-livello israeliani, incluso l'Iron Beam.

Il CEO di Rafael, Yoav Har-Even, lunedì ha salutato l'"accordo strategico", affermando che "espanderà e diversificherà le capacità" che l'azienda ha da offrire ai suoi clienti.

"Ciò costituisce un chiaro esempio delle capacità israeliane che portano ad una cooperazione strategica che porterà grandi benefici ad entrambe le parti", ha aggiunto.

"Questa capacità unica migliorerà il vitale sistema di difesa aerea e missilistica di Israele con una tecnologia laser all'avanguardia, e siamo onorati dell'opportunità di espandere il ruolo di Lockheed Martin come compagno di squadra per la sicurezza dello Stato di Israele", ha affermato Lockheed Martin. COO, Frank St. John.

Le operazioni di Lockheed Martin in Israele si sono per lo più limitate alla fornitura e alla manutenzione degli aerei utilizzati dall'aeronautica israeliana, dagli aerei da trasporto C-130 agli aerei da combattimento F-16 e F-35.

"Lockheed Martin sta entrando in una nuova area di operazioni in Israele. Ora entriamo nell'era dei laser ad alta energia e non vediamo l'ora di mettere in campo sistemi operativi, affidabili e altamente efficaci con compagni di squadra come Rafael", ha affermato Joshua Shani, capo della Lockheed Martin Israele.

L'Iron Beam, sviluppato dal Ministero della Difesa israeliano con Rafael Advanced Defense Systems, non è destinato a sostituire l'Iron Dome o gli altri sistemi di difesa aerea israeliani, ma a integrarli e completarli, abbattendo proiettili più piccoli e lasciando quelli più grandi per il sistema di difesa aerea israeliano. batterie missilistiche più robuste.

Il ministero ha testato il sistema di difesa basato sui laser per diversi anni, abbattendo droni, razzi non guidati e missili guidati anticarro in una serie di test a marzo.

Centinaia di milioni di shekel sono stati stanziati per le fasi finali di sviluppo e per la fase di prova, in cui il sistema sarà collocato al confine con la Striscia di Gaza. Non è chiaro quando avverrà il dispiegamento iniziale.

Inizialmente il dipartimento di ricerca e sviluppo del ministero aveva pianificato di implementare il sistema antimissile entro il 2024, ma l’esercito ha spinto per un dispiegamento anticipato.

Secondo il Ministero della Difesa, finché c'è una fonte costante di energia per il laser, non c'è rischio che rimanga senza munizioni. I funzionari lo hanno salutato come un potenziale “punto di svolta” nella battaglia contro gli attacchi con proiettili.

Lo svantaggio di un sistema laser è che non funziona bene in condizioni di scarsa visibilità, inclusa una forte copertura nuvolosa o altre condizioni meteorologiche avverse. Per questo motivo, il ministero intende montare il sistema anche sugli aerei, il che aiuterebbe a aggirare questa limitazione mettendo il sistema sopra le nuvole, anche se ci vorranno ancora alcuni anni, hanno detto i funzionari del ministero.

Si ritiene che il gruppo terroristico libanese Hezbollah possieda un arsenale di circa 130.000 razzi, missili e colpi di mortaio, che secondo l'esercito potrebbero essere utilizzati contro Israele in una futura guerra.

Si ritiene che anche i due maggiori gruppi terroristici nella Striscia di Gaza, Hamas e la Jihad islamica palestinese, possiedano migliaia di razzi e colpi di mortaio.

Funzionari militari israeliani hanno anche affermato di aver notato una tendenza crescente nell'uso iraniano di attacchi con droni negli ultimi anni, soprannominandolo il "terrore UAV" dell'Iran.