Palou tiene a bada Power in una feroce battaglia per le strade di Detroit

Di David Malsher-Lopez 4 giugno 2023 18:07

Di David Malsher-Lopez | 4 giugno 2023 18:07 ET

Il Gran Premio Chevrolet Detroit è stato vinto dalla Chip Ganassi Racing Honda del polesitter Alex Palou, ma solo dopo essere sopravvissuto a una gara piena di cautela e aver tenuto a bada la Penske Chevy di Will Power.

Il campione del 2021 ha ottenuto la sua seconda vittoria della stagione dopo aver condotto 74 giri, portandosi in vantaggio di 51 punti in campionato. Considerando che i Penske non sembravano essere all'altezza delle vetture Ganassi questo fine settimana in termini di durata delle gomme, Power si prenderà la soddisfazione di battere tre vetture CGR dopo aver seguito una strada diversa con la strategia delle gomme, nonostante sia stato spinto su due ruote durante un ritardo ricomincia.

Ha concluso davanti a una lotta violenta tra la Arrow McLaren Chevys di Felix Rosenqvist e Alexander Rossi, che alla fine ha portato quest'ultimo a colpire un muro e consentire a Scott Dixon di passare al quarto posto. Kyle Kirkwood, la cui vettura è stata danneggiata alla partenza, ha messo in scena una brillante rimonta chiudendo sesto.

La prima partenza è stata annullata quando solo le prime otto vetture erano allineate correttamente, ma alla seconda partenza è stato dato il verde e Palou ha guidato il gruppo alla curva 3, che funge da prima curva per le partenze e le ripartenze. Nascosto dietro di lui c'era il terzo classificato Romain Grosjean, che è scivolato facilmente all'interno del titolare della prima fila Scott McLaughlin per conquistare il secondo posto, mentre dietro di lui Marcus Ericsson ha avuto la meglio sul compagno di squadra di Ganassi Dixon e Power - l'unico pilota nel primo quattro file per iniziare le primarie di Firestone – ha superato il compagno di squadra Josef Newgarden per ottenere il sesto posto, mentre l'ultimo vincitore della Indy 500 ha perso slancio taggando l'attenuatore posteriore dell'auto di Dixon.

In frenata, Callum Ilott della Juncos Hollinger Racing è montato sul retro della macchina Andretti di Kyle Kirkwood, rompendone l'ala posteriore, mentre lui stesso pattinava sul muro del pneumatico. È arrivata la prima avvertenza. Colton Herta, Graham Rahal e Devlin DeFrancesco hanno colto l'occasione per rientrare ai box, scendere dalle morbide gomme verdi a fianco e afferrare le primarie.

Alla ripartenza alla fine del sesto giro, i piloti si sono comportati bene, anche se Grosjean ha dovuto lottare contro McLaughlin, mentre Dixon è rimasto al passo con Ericsson all'esterno della curva 3 per guadagnarsi l'interno alla curva 4 e ha conquistato il quarto posto.

Palou ha subito iniziato ad aumentare il suo vantaggio su Grosjean fino a 2 secondi in due giri. Dietro Newgarden, Rosenqvist, sulla più alta delle tre Arrow McLaren, è arrivato ottavo alle primarie davanti alla Meyer Shank Racing Honda di Pagenaud. Le altre due Arrow McLaren erano 10° e 11°, con O'Ward che sembrava essere meno a suo agio nelle primarie rispetto a Rossi che seguiva da vicino, che aveva la quarta vettura Ganassi di Marcus Armstrong che riempiva i suoi specchietti.

Al 12° giro, Palou aveva un vantaggio di oltre 5 secondi e, con l'eccezione del campione del 2021, al 13° giro, le principali vetture stanche cominciavano a brillare. Power ha superato Ericsson per il quinto posto, Rosenqvist ha superato Newgarden per il settimo e O'Ward ha superato Pagenaud. Poi Rosenqvist ha eliminato anche Ercisson, O'Ward ha preso Newgarden e Rossi ha aggirato Pagenaud.

Ericsson è stato il primo dei favoriti a rinunciare alle alternative e a rientrare ai box al giro 17. Un giro dopo, Power ha frenato Dixon alla curva 3 per conquistare il quarto posto, lasciando Dixon a cercare di respingere il trio McLaren stanco della primaria. Sarebbe stata una domanda difficile. Lo slancio di Power è continuato e ha superato il compagno di squadra McLaughlin per il terzo posto al giro 20. Il successivo è stato Grosjean, caduto vittima del Penske n. 12 al giro 22. Sarebbe riuscito ad avvicinarsi a Palou, che ora aveva un vantaggio impressionante di 9,9 secondi?

Nello stesso giro, Rosenqvist ha aggirato il suo amico Dixon che poi si è fermato ai box per prendere le gomme primarie.

Al 27esimo giro, Power aveva il vantaggio di Palou sotto i 5 secondi e un giro dopo era di 3,3 secondi. Otto secondi fa, sotto la pressione di McLaughlin, Grosjean è corso a lungo alla curva 7 prima di rientrare ai box per montare le gomme dure. La volta successiva, anche McLaughlin si è fermato ai box ed è emerso davanti a Dixon, ma il sei volte campione ha frenato molto tardi alla curva 3 e ha quasi resistito per entrare all'interno alla curva 4.