Domande e risposte con Trevor Schoonmaker: La creazione dello spirito nella terra

Il direttore del Nasher Museum of Art parla della mostra d'arte contemporanea che esamina le preoccupazioni ecologiche da una prospettiva culturale

Trevor Schoonmaker, direttore di Mary DBT e James H. Semans del Nasher Museum of Art, crede che ogni progetto creativo inizi con una scintilla.

La scintilla per "Spirit in the Land", una mostra d'arte contemporanea che esamina le urgenti preoccupazioni ecologiche di oggi da una prospettiva culturale, è venuta dalle esperienze di Schoonmaker nella natura, a partire dallo sguazzare nei torrenti da bambino a Winston-Salem.

Più recentemente, ha tratto ispirazione dall'esplorazione dei margini della Duke Forest con le sue figlie, osservando volpi, tartarughe, salamandre e gamberi.

"La mia vita al di fuori del lavoro la trascorro in gran parte all'aperto con le mie figlie e la mia famiglia", ha detto Schoonmaker. "Sono cresciuto tra i ruscelli, i boschi e le saline con un legame molto personale con quegli ecosistemi. Lo facciamo ogni giorno con le nostre ragazze, osservando e scoprendo la fauna selvatica nel cortile. Stanno imparando tutte le piante e gli animali autoctoni in questo fantastico ambiente boscoso in cui viviamo. Più lo facevo con le mie figlie, più sentivo che questo spettacolo doveva realizzarsi.

Schoonmaker ha iniziato i lavori cinque anni fa organizzando una mostra che ripensa il rapporto tra uomo e ambiente, esaminando l'importante ruolo che la natura ha nelle esperienze culturali.

Con "Spirit in the Land", in mostra al Nasher fino al 9 luglio, Schoonmaker, il curatore fondatore di arte contemporanea del museo, torna al lavoro curatoriale per la prima volta da quando ne è diventato direttore nel 2020.

La mostra si basa sul precedente lavoro curatoriale di Schoonmaker in "Prospect.4: The Lotus in Spite of the Swamp", che ha presentato le opere di 73 artisti internazionali in 17 sedi in tutta New Orleans nel 2017 e 2018, collegando il paesaggio culturale con l'ambiente. Attraverso quell'esperienza, Schoonmaker sapeva che "Spirit in the Land" sarebbe stato il suo prossimo progetto.

Dopo aver sopportato ritardi dovuti alla pandemia e innumerevoli ore di pianificazione, i membri della comunità di Duke e il pubblico possono vedere "Spirit in the Land" nel campus senza alcun costo.

Working@Duke ha parlato con Schoonmaker della realizzazione di "Spirit in the Land", che comprende 69 opere - per lo più in prestito, ma diverse dalla collezione Nasher - di 30 artisti con radici nel Nord America e nei Caraibi.

Schoonmaker ha affermato che l'obiettivo di "Spirit in the Land" è aiutare le persone a vedere i molti modi in cui la cultura e l'esperienza umana sono legate alla natura e all'ambiente, e che la natura ha una corrispondenza diretta con le nostre vite.

Per apprezzare l'arte, come la scultura in bronzo commissionata a MamaRay o "Botanical Illustration #3", un dipinto a olio nella collezione del museo di Renee Stout, gli spettatori devono considerare quale ruolo la natura gioca già nella loro vita.

"Questo spettacolo in definitiva riguarda il ritrovamento di noi stessi nella natura", ha detto Schoonmaker. "Esplora il modo in cui il mondo naturale informa il nostro senso di sé e modella la nostra identità. C'è un gruppo molto diversificato di artisti che illustrano questo attraverso la loro esplorazione delle tradizioni culturali, dei lasciti ancestrali e delle relazioni con la terra. Si spera che i visitatori possano vedersi nel esposizione e comprendere che gli esseri umani sono parte del mondo naturale, siamo parte di un ecosistema interconnesso e interdipendente."

'Spirit in the Land' presta molta attenzione alle comunità emarginate più colpite dalla crisi ambientale e centra le voci degli artisti stessi, nei testi murali e nel catalogo. Lo spettacolo dimostra che la biodiversità e la diversità culturale sono essenziali per la nostra sopravvivenza collettiva. L'arte ci ricorda che la natura ha il potere di guarirci se ce ne prendiamo cura come dovremmo.

"Se riesci a vederti nella natura, come parte dell'ambiente, se te ne innamori, allora è molto più probabile che lavorerai per proteggerlo..." ha detto Schoonmaker. "Le informazioni statistiche purtroppo non spingono le persone all'azione. L'obiettivo è trovare un modo in cui le persone si sentano connesse, ispirano speranza e influenzano il cambiamento."