Il must di San Francisco

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Una vista di Fort Point, la robusta fortezza in mattoni del 1850 che si trova direttamente sotto il Golden Gate Bridge di San Francisco.

Un muro di mattoni con finestre si affaccia sull'acqua a Fort Point, una struttura che interagisce con l'ambiente naturale in modo significativo.

Una veduta del centro di San Francisco vista da Fort Point, la robusta fortezza in mattoni del 1850 che, secondo il critico del Chronicle John King, mostra il passato, il presente e il futuro della città.

Un visitatore attraversa Fort Point, la robusta fortezza in mattoni del 1850 che si trova direttamente sotto il Golden Gate Bridge di San Francisco.

Un cannone riposa a Fort Point, la robusta fortezza in mattoni del 1850 che fu costruita come deterrente contro gli attacchi a San Francisco.

Scale a Fort Point, la robusta fortezza in mattoni del 1850 che ricorda i forti della costa orientale della stessa epoca.

Le gigantesche mura in muratura di Fort Point sono, in alcuni punti, spesse diversi metri.

Fort Point è stato costruito pensando alla permanenza, una struttura a lungo termine per difendere il presente e il futuro della città.

Un'immagine raffigurante il Golden Gate Bridge durante la costruzione. Fort Point è in basso a destra

Il ranger Angel Garcia osserva Fort Point, la robusta fortezza in mattoni del 1850 che si trova direttamente sotto il Golden Gate Bridge di San Francisco.

Mentre l'American Institute of Architects si preparava per la conferenza nazionale di questa settimana a San Francisco - una festa di quattro giorni che si aprirà mercoledì al Moscone Center - mi è stato chiesto di offrire consigli turistici, incluso il nostro edificio da non perdere.

La mia risposta mi ha colto di sorpresa: Fort Point.

Non il municipio, o il Ferry Building o qualche meraviglia rivestita di legno su Russian Hill. Piuttosto il contrario. Ho proposto un baluardo in muratura provocatorio nel punto in cui l'oceano incontra la baia, sotto il Golden Gate Bridge, esponenzialmente più scenografico.

La ragione? Qualunque sia la mancanza di splendore materiale e grazia architettonica di questo ex avamposto militare, nessuna struttura della città lo eguaglia per potere fortemente radicato e per incarnare gli aspetti stratificati di ciò che rende San Francisco un luogo così avvincente.

Il ranger Angel Garcia attraversa Fort Point, la robusta fortezza di mattoni che secondo il critico di Chronicle John King è l'unico edificio di San Francisco che tutti dovrebbero visitare.

La location è il primo indizio, un troncone piatto spietatamente esposto alle onde, alla nebbia, alla pioggia e ai venti. Si conficca nel Golden Gate con l'acqua che lo circonda su tre lati, remoto quanto la stessa San Francisco quando iniziò la costruzione nel 1853. Ma la remota città era anche l'unica metropoli sulla costa occidentale di un'ambiziosa nazione in crescita, quindi il forte era eretto pensando alla permanenza.

Segueva un modello trovato in dozzine di altri forti lungo la costa atlantica: pareti in muratura gigantesche spesse fino a 7 piedi, con aperture quadrate per i cannoni rivolti verso l'acqua e, verso l'interno, finestre a fessura dimensionate per i fucili. La forma dall'alto è una ciambella scoscesa, con una piazza d'armi centrale aperta incorniciata da tre livelli di spazi ad arco. C'è un ingresso, una porta tempestata di ferro che conduce a un passaggio con volta a botte.

La mancanza di originalità architettonica non è comunque un demerito. Le case vittoriane si trovano in più città americane. Lo stesso vale per gli edifici civici regali dei primi del '900 o le torri di metà secolo. San Francisco è una città americana, non una preziosa enclave a sé stante.

Fort Point è memorabile per il modo in cui risponde alle particolarità del suo sito unico, un ambiente in cui una scogliera è stata fatta saltare con la dinamite per fare spazio al forte costruito tra il 1853 e il 1859 con mattoni e lastre di granito di produzione locale, estratti vicino a Folsom, a 100 miglia dalla costa. nord-est.

Oh, e la vicinanza al Golden Gate Bridge che lo sovrasta. Letteralmente. Un ripido arco di tralicci in acciaio si inarca sopra la reliquia per sostenere la carreggiata del ponte, ancorato a torri di cemento su entrambi i lati, ma c'è un'abilità artistica che irradia una bellezza oltre le infrastrutture.