Il vicolo di Stillwater diventa una galleria d'arte per murales colorati

La trasformazione di Union Alley nel centro di Stillwater è iniziata durante la pandemia.

Gli imprenditori alla ricerca di nuovi modi per rimanere aperti e aderire alle rigide restrizioni COVID-19 hanno iniziato a ripulire il tratto puzzolente e sporco tra il 100 isolato delle strade North Main e North Second. La gente del posto lo chiamava "vicolo della spazzatura" perché era fiancheggiato da bidoni della spazzatura e cassonetti.

"Era una parte della nostra bellissima città da buttare via", ha detto Sara Jespersen, che ha contribuito a guidare gli sforzi per ripulirla. "Era qualcosa da nascondere, un posto facile dove gettare la spazzatura."

Jespersen e altri imprenditori si sono mobilitati e hanno elaborato un piano per spostare tutti i contenitori della spazzatura, i contenitori per il riciclaggio e le aree di stoccaggio del grasso all'estremità sud del vicolo. Hanno acceso le luci, allestito tavoli da pranzo all'aperto e costruito una fossa per il lancio dell'ascia.

Ora il vicolo sta subendo una seconda trasformazione e sta assumendo un nuovo nome.

Union Art Alley presenta una serie di murales artistici a uno e due piani realizzati da artisti regionali professionisti, tra cui "Spring in the Valley" di Taylor Berman; "Madre Inverno" di Adam Turner; "Iron Horse" di Deneena Hughes e "Garden Party" di Joseph Taylor. Il taglio del nastro per l'enorme progetto artistico è giovedì alle 16:30.

"L'idea è che siamo molto storici in primo piano, molto raffinati, molto Normali Rockwell, ma qui dietro c'è una scena artistica vibrante e vivace che non deve avere per forza la stessa raffinatezza," ha detto. "Penso che sia davvero importante come comunità che tu abbia entrambi."

Jespersen, il proprietario del Lumberjack, il bar di lancio dell'ascia appena ad ovest del vicolo, ha detto che la gente parla di ripulire il vicolo da anni.

"La gente ha sempre detto: 'Oh, questo ha così tanto potenziale. Potrebbe essere così bello'", ha detto. "Questa non è una mia idea geniale. Probabilmente lo pensano da 50 anni, ma ora è il momento."

Jespersen ha collaborato con ArtReach St. Croix, sponsor fiscale di Union Art Alley, per raccogliere fondi per il progetto da 35.000 dollari, incentrato sulla "gioia nel riunirsi".

"L'arte è nell'anima della nostra comunità", ha detto Jespersen. "Vogliamo che diventi una destinazione per foto, espressione e divertimento colorato. Potrebbe essere iniziato come una semplice pulizia, ma vogliamo che diventi un movimento sociale nella nostra comunità, dove gli artisti sono liberi di esprimersi e lavorare per diffondete reciprocamente i messaggi dei nostri giorni. È un piccolo posto con un'arte espansiva."

Il piano è che le opere d’arte cambino ogni pochi anni. "Cambieremo l'arte e introdurremo una nuova vibrante atmosfera", ha detto. "Avrà sempre un tema."

Una limitazione: nessuno degli edifici storici in mattoni rossi può essere ridipinto. "Ma i blocchi di calcestruzzo sono un gioco leale", ha detto Jespersen.

Il sindaco Ted Kozlowski ha detto che il vicolo - "il posto più squallido nel centro di Stillwater" - è passato dall'essere un "enorme peso a una risorsa enorme".

"La gente ha chiesto alla città di ripulirlo, ma la città non potrebbe fare molto senza un cambiamento piuttosto significativo nel comportamento e una ragione per cambiarlo", ha detto. "È stato davvero difficile convincere le persone ad agire in modo diverso, ed è qui che Sara ha davvero brillato".

Guardare i murales montare nelle ultime settimane è stato fantastico, ha detto.

"È mozzafiato", ha detto Kozlowski. "È passato dall'essere il posto più squallido nel centro di Stillwater a essere il piccolo gioiello nascosto più bello. L'hanno trasformato in questo vicolo italiano. È come essere a Parigi o Venezia. Ci sono dettagli negli edifici che non avevo mai notato prima. "

Jen Murphy, stilista indipendente di Uptown Curl, adora la nuova opera d'arte "Garden Party" dietro il suo edificio. Il murale, creato da Joseph Taylor, è un paesaggio dimensionale realizzato con skateboard riciclati e altro legno ritrovato.

"Garden Party" di Joseph Taylor, uno dei murales realizzati nella Union Art Alley nel centro di Stillwater. (Per gentile concessione dell'artista)

"Iron Horse" di Deneena Hughes, uno dei murales realizzati nella Union Art Alley nel centro di Stillwater. (Per gentile concessione dell'artista)