Notre-Dame del 2019

Scoperte interessanti

Il punto di riferimento di Parigi è la prima cattedrale gotica conosciuta ad utilizzare il ferro in questo modo, dicono i ricercatori

Sarah Kuta

Corrispondente quotidiano

L'incendio del 2019 nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi ha distrutto il tetto in legno della struttura gotica e ha fatto cadere la sua iconica guglia. Ma il disastro arriva con un piccolo lato positivo: a causa dell'incendio e del processo di restauro in corso, i ricercatori stanno ottenendo uno sguardo senza precedenti sul funzionamento interno della cattedrale.

Secondo un articolo pubblicato questa settimana sulla rivista PLOS One, sono stati trovati grandi graffette di ferro che tengono insieme i blocchi di pietra della cattedrale. Alla luce di questa scoperta inaspettata, gli scienziati affermano che Notre-Dame è la prima cattedrale gotica conosciuta a fare un uso così ampio del ferro come materiale da costruzione.

Gli equipaggi iniziarono i lavori sulla cattedrale nel 1163 e terminarono nel 1345. I ricercatori ora sanno che usarono pesanti graffette di ferro, lunghe quasi 20 pollici e pesanti tra 3 e 9 libbre, per rinforzare i blocchi di pietra che compongono le pareti della cattedrale, le navate laterali e tribuni. Prima dell'incendio, le graffette sostenevano le aree portanti della cattedrale, "indicando che il ferro ha migliorato in modo cruciale l'integrità strutturale della cattedrale", come scrive Isaac Schultz di Gizmodo.

Il ferro aveva anche uno scopo estetico: le graffette consentivano ai costruttori medievali di costruire una struttura ampia e robusta che sembrava snella e delicata.

"Rispetto ad altre cattedrali, come quella di Reims, la struttura di Notre-Dame a Parigi è leggera ed elegante", dice Jennifer Feltman, storica dell'arte dell'Università dell'Alabama che non è stata coinvolta nella ricerca, a Jeremy Hsu di New Scientist.

I costruttori francesi installarono rinforzi in ferro in altre cattedrali medievali, comprese quelle di Beauvais, Chartres e Bourges. Tali strutture, tuttavia, furono costruite dopo Notre-Dame.

I ricercatori hanno analizzato 12 dei punti storici della cattedrale. Utilizzando la datazione al radiocarbonio, hanno appreso che sono stati realizzati durante le prime fasi di costruzione, intorno all'anno 1160. Sperano anche di scoprire da dove provenisse il ferro.

"Stiamo cercando di capire se è locale o più distante", dice l'autore principale Maxime L'Héritier, storico dell'Università Paris 8, a Jennifer Nalewicki di WordsSideKick.com. "Sembra anche che ci siano diverse fonti di minerale a seconda che la costruzione sia avvenuta nel XII o XIII secolo. Sappiamo che il vescovo [della cattedrale] morì alla fine del XII secolo, quindi è possibile che sia stata utilizzata una nuova risorsa minerale anni dopo. Dovremmo saperne di più tra un anno o due."

Oltre ai punti di ferro, i lavori di restauro hanno scoperto altri segreti sorprendenti: la scorsa primavera, gli archeologi hanno trovato due sarcofagi di piombo sepolti sotto il pavimento di Notre-Dame. A dicembre, hanno annunciato di aver identificato una serie di resti come Antoine de la Porte, un sommo sacerdote morto nel 1710. L'altra bara conteneva lo scheletro di un uomo non identificato, probabilmente un cavaliere, di un periodo precedente.

Potrebbero esserci altre scoperte. Gli scienziati continuano a lavorare duramente per indagare e riparare la cattedrale, la cui riapertura è prevista per dicembre 2024.

Per molti degli esperti coinvolti, incluso L'Héritier, il processo di ristrutturazione accurata di uno degli edifici più celebri del mondo può essere emozionante. La prima volta che ha visto la distruzione da vicino, L’Héritier è rimasto “senza parole”, ha scritto in un saggio del 2021 per la rivista di antropologia Sapiens.

"L'atmosfera era opprimente", ha aggiunto. "Anche se avevo visto l'incendio molte volte in televisione, solo in quel momento mi sono reso conto veramente di quanto fosse devastante l'incendio e di quanto impegnativo fosse il compito che avevamo davanti."

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Sarah Kuta | PER SAPERNE DI PIÙ

Sarah Kuta è una scrittrice ed editrice con sede a Longmont, Colorado. Si occupa di storia, scienza, viaggi, cibo e bevande, sostenibilità, economia e altri argomenti.