La bellezza delle opere d'arte medievali rivelata dal restauro

Secoli di sporcizia e danni hanno oscurato l'arte del Medioevo. Quando il Museo d'Arte di Toledo restaurò alcune delle sue opere, rivelò molto sull'aspetto originario di quest'arte.

Sede di una delle più belle collezioni di arte medievale del Nord America, laMuseo d'arte di Toledo ha riaperto la sua Cloisters Gallery all'inizio di quest'anno. Era stato sottoposto a un ampio intervento di conservazione e restauro e ora venivano esposti diversi oggetti che erano stati tenuti in deposito per decenni. I punti salienti di questo lavoro possono essere visti in tre vetrate colorate, una scultura in pietra del XV secolo e un pannello in pizzo veneziano.

Le vetrate, due delle quali provenienti da Sens e l'altra dalla bottega di Santa Cecilia di Colonia, erano estremamente sporche. La rimozione di questa sporcizia ha rivelato i colori intensi e la verniciatura dettagliata nascosta sotto. Vecchie rotture, che presentavano inserti di piombo deturpanti, sono state rifatte con adesivi di grado conservativo. Un sistema di illuminazione a LED aggiornato lo ha reso ancora più leggibile e sorprendente.

"Questo è stato uno dei miei progetti preferiti, poiché abbiamo lavorato con Drew Anderson, un conservatore di vetrate del Metropolitan Museum of Art", dice a Medievalists.net Sophie Ong, Brian P. Kennedy Leadership Fellow presso il Toledo Museum of Art. "Ho incontrato Drew per la prima volta nel 2010, quando ero stagista presso The Cloisters, ed è stato meraviglioso chiudere il cerchio e collaborare con lui in questo progetto. Drew ci ha anche aiutato a progettare nuovi telai per le finestre che sono state fabbricate nel Regno Unito e spediti a Toledo nel bel mezzo della pandemia. I telai sono brillantemente progettati per avere un flusso di luce uniforme e sono semplici da installare, consentendo una maggiore flessibilità per le installazioni future."

Un altro pezzo ora esposto è una scultura in pietra di tre uomini, probabilmente realizzata in Borgogna nel XV secolo. "Questa scultura un tempo viveva nella Cloister Gallery, ma è rimasta in deposito per almeno tre decenni a causa delle sue condizioni", osserva Ong. "Parti del pastorale del vescovo erano danneggiate e staccate, e c'erano molte vecchie riparazioni scolorite e sporcizia sulla superficie. Emily Cummins ha riattaccato le parti rotte e abbiamo poi lavorato a stretto contatto per determinare il livello appropriato di pulizia della pietra. Dopo il trattamento, potremmo vedere meglio la raffinata intaglio e la qualità espressiva delle teste delle figure che somigliano alle opere scolpite prodotte dai prolifici laboratori di scultura della Borgogna del XV secolo, come quelli gestiti da Claus Sluter, Claus de Werve e Juan de la Huerta ."

Anche i colonnati architettonici all'interno della Galleria del Chiostro hanno ricevuto un importante intervento di restauro e il museo ha richiamato il pubblico per assistervi. Suzanne Hargrove, Emily Cummins e Marissa Stevenson, che hanno contribuito a guidare il progetto di conservazione del museo, hanno spiegato che "un secolo di sporcizia e sporcizia si era accumulato sopra e all'interno della superficie degli archi e delle colonne in pietra medievali, oscurandone notevolmente l'aspetto. Per ridurre lo sporco, è stato applicato un impiastro di gel sulla pietra, lasciato asciugare e rimosso fisicamente, portando con sé lo sporco e la sporcizia.

A causa delle dimensioni del progetto, il team ha invitato i membri del pubblico ad assistere al lavoro. Oltre 60 persone hanno assistito per diversi mesi, inclusa una studentessa di conservazione che ha registrato la sua esperienza su TikTok (un video che ha avuto 4,8 milioni di visualizzazioni):

"Il coinvolgimento di partecipanti dal pubblico non solo ci ha aiutato a preservare le opere d'arte e la galleria per anni, ma ha anche coltivato legami più forti con la nostra comunità e, a sua volta, ha favorito la proprietà della comunità del museo e della sua collezione", spiega Ong. "La pulizia ha fatto una differenza notevole e il nuovo colore delle pareti fa sì che le sontuose opere d'arte e l'architettura vengano in primo piano e risplendano! È una confutazione visiva e trasformativa del concetto dei cosiddetti secoli bui. Ma è stato senza dubbio un lavoro intenso e ha richiesto il sostegno di molte persone, dal dipartimento di conservazione che ha supervisionato le attività di conservazione, agli stagisti e ai volontari che hanno aiutato a pulire le colonne, e ai donatori che ci aiutano a garantire che abbiamo le risorse per realizzare i nostri piani."