Tiwa Select apre a New York

Megumi Arai, un'artista tessile con sede a Brooklyn, ha avuto un'illuminazione alcuni anni fa durante una residenza presso un produttore di carta di 300 anni in Giappone. "Stavo pestando il gelso ed ero tipo, sono in paradiso", dice Arai. La catarsi di polverizzare le piante in fibre è stata sufficiente a farle lasciare il suo lavoro di fotografa commerciale, che consisteva principalmente nel lavorare davanti allo schermo di un computer. "Avevo bisogno di lavorare di nuovo con le mani", dice. Da allora, ha iniziato a dedicarsi alle fibre art, realizzando delicati collage patchwork con tessuti antichi tinti a mano e trovati. Nella prima mostra personale di Arai a New York, "Moments of Fulfillment", presenta una serie incentrata sulle quattro stagioni. È anche la mostra inaugurale della nuova galleria e spazio eventi di Tiwa Select al 181 Mott Street a Nolita.

Gli schermi tessili ispirati allo shoji e gli arazzi in stile noren presenti nella mostra dimostrano l'attenzione meticolosa e ossessiva di Arai al processo. Si comincia con i coloranti; l'ha fatta da sola con le piante che aveva raccolto dalla Salmon Creek Farm, una comune trasformata in rifugio per artisti nel nord della California. Li raccoglieva al culmine di ogni stagione: cocciniglia e rabarbaro in primavera, cosmo e verga d'oro in estate, castagne e cachi in autunno, noci e rosmarino in inverno. Ha poi messo insieme i pezzi di seta, lino e cotone che aveva tinto in composizioni simili a trapunte, aggiungendo accenti di tessuti vintage più audaci, tra cui un tessuto per kimono arancione e blu e un motivo floreale magenta dell'Europa orientale, che unisce la sua Ascendenza giapponese ed ebraica. "È totalmente intuitivo", dice Arai di come ha assemblato tutto. "È come una danza dei sentimenti."

La pratica di Arai ha ispirato Alex Tieghi-Walker a fondare Tiwa Select, il negozio di design che ha aperto a Los Angeles. Come ricorda Arai, i due si sono incontrati "totalmente per caso" nel 2019 al Bar Basso (il ritrovo dei designer di Milano) alle 3 del mattino e hanno scoperto di avere un interesse comune per l'antiquariato e le opere d'arte con una storia personale. Tieghi-Walker è stato attratto dal processo artigianale di Arai e ha cercato altri artisti come lei che vede impegnati in un "ciclo di tenerezza" - persone che sono intimamente coinvolte in ogni fase della creazione di qualcosa, quindi il pezzo finale sembra profondamente personale . Gli altri artisti che rappresenta, anch'essi in mostra al 181 Mott, includono Jim McDowell, un vasaio della Carolina del Nord che realizza brocche in ceramica ispirate alle lapidi un tempo realizzate dalle persone schiavizzate; Dana Yolanda Arbib, una designer i cui vetri soffiati a mano si ispirano alle navi della Libia, da dove proviene la sua famiglia; e Andrée Singer Thompson, un'artista ottantenne Tieghi-Walker incontrata nella zona della Baia di San Francisco che realizza sculture partendo da oggetti trovati che solitamente sono arrugginiti e patinati.

Tieghi-Walker ha deciso di lanciare uno spazio a New York a causa della cultura della galleria cittadina del "passiamo e basta", che è più aperta rispetto a Los Angeles. La galleria stessa riflette questo. Tieghi-Walker cercava un edificio che fosse "molto caratteristico e pieno di sentimento", dice. Sapeva che la sua prima mostra avrebbe riguardato il lavoro di Arai, quindi voleva qualcosa che si abbinasse ai suoi tessuti. 181 Mott è stato recentemente la sede della boutique Warm prima che chiudesse durante la pandemia e, come scoprì Tieghi-Walker guardando un archivio comunale di fotografie degli anni '40, un tempo era la vetrina e il magazzino di un commerciante di olio d'oliva. Alcune travi in ​​ferro e ripostigli di quell'epoca sono ancora visibili: dettagli che Tieghi-Walker apprezzava come un palinsesto dell'influenza dei precedenti occupanti sullo spazio. I lavori di ristrutturazione finora, ad opera di Currie Ritchie, sono stati leggeri: rimuovendo il maggior numero possibile di finiture e infissi contemporanei e dipingendo lo spazio in verde muschio e giallo dorato. "Lo abbiamo mantenuto molto umano e atmosferico", afferma Tieghi-Walker.

Tiwa Select è solo la metà del 181 Mott, che aprirà completamente all'inizio del 2023 con una cucina e uno spazio per eventi gestito dallo chef Chris Kronner al piano superiore dell'edificio. Tieghi-Walker prevede di ospitare anche altre gallerie nel suo spazio. "Non voglio che questa sia una fortezza dell'arte; voglio che sia più come una casa aperta", dice. "Il mio obiettivo è che lo spazio sembri molto conviviale e comunitario." All'apertura di "Moments of Fulfillment" giovedì scorso, la folla fianco a fianco - designer, artisti, editori e l'attore Abbi Jacobson - si è riversata su Mott Street, bevendo cocktail serviti in bicchieri ambra e blu da Mamo. Potresti quasi confonderlo con il Bar Basso alle 3 del mattino