Una rinascita avvincente del Premio Pulitzer

Sul palco con…

I misteri degli omicidi, siano essi cinematografici o teatrali, sono uno degli argomenti più popolari. L'elenco è piuttosto lungo, dalla serie di Agatha Christie a The Last Good Kiss di James Crumley, considerato forse il romanzo poliziesco più influente del secolo scorso. Tuttavia, uno dei misteri di omicidio più avvincenti è il dramma militare di Charles Fuller A Soldier's Play, presentato per la prima volta a Broadway nel 1981. Il suo brillante lavoro ha ricevuto l'ambito Premio Pulitzer nel 1982 e ha ottenuto un Tony 2020 per il miglior revival di un'opera teatrale.

La produzione della Roundabout Theatre Company, diretta dalla regia acuta e impeccabile di Kenny Leon, inizia all'interno di una caserma militare a Ft. Neal, Louisiana, set progettato da Derek McClane. Un riflettore del lighting designer Allen Lee Hughes aleggia su ciascuna delle immacolate brande militari. L'azione inizia con una sola voce che canta a bassa voce una banda di catene o una "Negro Prison Song" del Mississippi, con i suoi ritmi pulsanti, grugniti e gemiti. Lentamente altre voci si uniscono, il volume aumenta, e iniziano così due ore di intrigante caccia all'assassino del sergente Vernon C. Waters, un sottufficiale razzista nero favolosamente caratterizzato da Eugene Lee. Odia la sua stessa razza e minaccia i soldati neri con un tale disprezzo e crudeltà che qualsiasi numero di persone avrebbe potuto ucciderlo, dal Ku Klux Klan a uno dei suoi stessi uomini.

Sebbene si possa dire che il suo desiderio che i neri occupino posti migliori nella società sia meraviglioso, il suo messaggio è totalmente antagonista. In uno dei suoi scoppi d'ira, urla che ogni persona nera dovrebbe dare l'esempio: "Abbiamo bisogno di avvocati, medici, generali, senatori!" Poiché l'omicidio ebbe luogo nel Jim Crow South nel 1944, la prima ipotesi fu che l'omicidio fosse avvenuto per mano del KKK. Tuttavia, un segno che qualcosa non andava era che gli assassini incappucciati bianchi spogliavano sempre i corpi neri assassinati di qualsiasi insegna militare, che, in questo caso, erano ancora tutte intatte sul corpo di Waters. Il razzismo sistemico è prevalente, ma gli arruolati neri, che erano eccellenti giocatori di baseball delle leghe negre, furono mandati a giocare a palla contro squadre semiprofessionistiche e industriali locali. Nonostante la loro "posizione", non sono ammesse armi e, qualunque sia il loro grado, sono costretti a svolgere compiti umili.

La storia si muove avanti e indietro nel tempo, e il razzista Waters ce l'ha con un soldato in particolare: un dolce e gentile chitarrista e cantante, il soldato CJ Memphis, ben interpretato da Sheldon D. Brown. Questo gigante gentile tirerà le corde del tuo cuore mentre viene incastrato per l'omicidio di Waters, che lo porta in cella. Quest'anima gentile è un uomo abituato agli ampi spazi esterni e la sua reclusione ha conseguenze disastrose. Come previsto, i vertici volevano seppellire l'omicidio, ma il tenente bianco Charles Taylor, ben interpretato da William Connell, insiste affinché si svolga un'indagine e denuncia l'incidente ai superiori. Entra il Capitano Richard Davenport, magnificamente interpretato dalla superstar Norm Lewis. La sua voce melliflua e la sua presenza sul palco salgono alla ribalta e, come membro del pubblico, ti aggrappi a ogni sua parola. Ora, il tenente Taylor, scioccato dalla corsa di Davenport, si trova ad affrontare questo brillante ufficiale della MP, che in realtà lo supera di grado e fa del suo meglio per cercare di convincerlo ad assegnare qualcun altro alle indagini.

Tuttavia, è un ufficiale senza fronzoli, acquisisce il grado di Taylor e, in breve tempo, inizia a intervistare gli uomini assegnati a Waters. Gli attori che interpretano gli uomini della squadra di baseball sono un insieme affiatato, ognuno dei quali offre una performance eccezionale. Sono Will Adams (Caporale Bernard Cobb,) Tarik Lowe (Privato di prima classe Melvin Peterson,) Alex Michael Givens (Caporale Ellis,) Branden Davon Lindsay (Privato Louis Henson,) Howard W. Overshown (Privato James Wilkie,) Malik Esoj Childs (Privato Tony Smalls,) Chattan Mayes Johnson (Tenente Byrd,) e Matthew Goodrich (Capitano Wilcox). Man mano che l'indagine si surriscalda, con colpi di scena inaspettati, l'identità dell'assassino ti terrà con il fiato sospeso mentre ti fai strada attraverso la storia stratificata fino all'epilogo finale.