Castelli, rovine e misteri V

La quinta edizione di "Castles, Ruins and Mysteries" della SFR catapulta i lettori nei regni esterni della regione a nord e a sud di Santa Fe, apre le porte a un edificio governativo riconvertito verso il confine dei confini della città e colpisce al cuore del centro con un'ultima occhiata a un vecchio negozio di alimentari.

Le strutture di questa raccolta non compaiono nelle guide di escursioni giornaliere nella regione. In linea con la nostra tradizione, abbiamo presentato luoghi intriganti con storie relativamente non raccontate.

In primo luogo, il castello di Montezuma a quattro piani è rimasto intatto dal massiccio incendio del New Mexico settentrionale dello scorso anno, anche se gli studenti hanno evacuato i loro dormitori all'interno. Allora non battere ciglio, altrimenti ti perderai ciò che resta di Waldo. Un tempo un fiorente avamposto ferroviario, le rovine sono tutto ciò che rimane. Successivamente, il lotto di 6 acri della contea di Santa Fe potrebbe un giorno ospitare abitazioni, ma oggi è sede di un'azienda privata. E infine, i negozi di alimentari del centro sono scomparsi da tempo, ma il Georgia O'Keeffe Museum prevede di radere presto al suolo il vecchio edificio di Safeway per una nuova ala.

Gli studenti vivono e studiano nell'hotel rinnovato dello United World College vicino a Las Vegas. (Anson Stevens-Bollen)

Gli studenti delle scuole superiori le cui vite accademiche ruotano attorno al Castello di Montezuma sanno che le loro circostanze sembrano un romanzo di Harry Potter. Non solo dormono nei dormitori ai piani superiori del castello, ma cenano in una sontuosa sala con vetrate colorate e lampadari artistici e salgono scale con grandi ringhiere per raggiungere le aule. L'edificio presenta anche una torre e un misterioso quarto piano.

Il castello è solo uno dei numerosi edifici storici che compongono il campus dello United World College-USA, un collegio per studenti di maturità internazionale provenienti da tutto il mondo, situato nel villaggio di Montezuma.

Fred Harvey ha concepito l'edificio come un hotel, parte del primo grande resort della sua azienda con facile accesso alla linea ferroviaria principale tramite una linea secondaria. Il fuoco distrusse la struttura solo pochi mesi dopo la sua costruzione iniziale nel 1885, ma da allora la versione rapidamente ricostruita si trova su una collina fuori Las Vegas, sopravvivendo ad un incidente sfiorato l'anno scorso quando un incendio bruciò la foresta e le case vicine.

Lo studio Burnham and Root di Chicago progettò l'edificio in stile Queen Anne, caratterizzato dalla torretta angolare, da una stanza rotonda con la sommità appuntita e dagli ampi portici.

Sebbene i sostenitori sperassero che la sua vicinanza alle sorgenti termali e la posizione all'aria fresca di montagna avrebbero significato un successo commerciale, l'hotel chiuse nel 1904. Servì come college battista tra il 1922 e il 1929, poi come seminario per i gesuiti fino al 1972. Lo United World College aprì a il sito nel 1981 quando il magnate del petrolio Armand Hammer acquistò la proprietà. Sebbene gli amministratori avessero pianificato di utilizzare l'edificio del castello, si resero conto che avrebbe richiesto troppo lavoro.

Fu solo nel 1999 che il Collegio del Mondo Unito iniziò il restauro inteso a riportare in vita l'atmosfera dell'edificio del 1885. La scuola arrivò fino al terzo piano, lasciando l'ultimo piano interdetto agli studenti e "sostanzialmente nelle condizioni in cui si trovava negli anni '20", spiega Carl-Martin Nelson, direttore delle comunicazioni della scuola.

(Anson Stevens-Bollen)

Il restauro ha creato effetti sorprendenti se combinato con i tocchi propri della scuola. Molte delle colorate finestre originali della sala da pranzo sono sopravvissute, ora completate dai caratteristici turbinii di una serie di lampadari in vetro di Dale Chihuly. La lobby originale dell'hotel oggi funge da ingresso principale, ricoperta dal pavimento al soffitto con caldi pannelli di legno e piena di un banco prenotazioni e sullo sfondo di dozzine di scomparti per posta e chiavi. La "stanza delle donne" al piano terra della torretta presenta un camino restaurato, che secondo i funzionari della scuola non è mai stato utilizzato e non verrà più utilizzato.

Sono suscettibili riguardo al fuoco, rivela Nelson. Gli studenti hanno evacuato il campus la scorsa primavera sul percorso dell'incendio di Hermits Peak/Calf Canyon.

"Abbiamo avuto giornate di vento davvero senza precedenti e questo ha fatto sì che l'incendio si manifestasse molto più velocemente di quanto ci si aspettasse, e pensavamo che saremmo stati in grado di tornare comunque entro un paio di giorni", dice a SFR. "Così, abbiamo evacuato gli studenti all'Università delle Highlands del New Mexico. E non appena siamo arrivati ​​lì e abbiamo visto queste immagini e abbiamo visto quanto era vicino l'incendio, ci siamo resi conto che sarebbe durato molto più tempo". . Gli studenti se ne sono andati in alcuni casi con le infradito e un cambio di vestiti."