Scintilla creativa: la ricerca di ispirazione di una mamma di Lake Highlands si traduce in un'arte unica

Jennifer Barrett possiede e gestisce Ruthy's Metal Works a Lake Highlands. Fotografia di Julia Cartwright

Se la prospettiva della lavorazione dei metalli evoca immagini di ragazzi adolescenti sotto le maschere di Iron Man in classe in un negozio, con scintille che volano, non è sbagliato. Ma il volto sotto una cappa di saldatura locale è quello di una mamma delle Lake Highlands che persegue una seconda carriera, un'artista che realizza sculture uniche nel suo genere, un'imprenditrice che gestisce la propria attività: Jennifer Barrett.

Ruthy's Metal Works di Barrett è una piccola impresa di quartiere specializzata in opere d'arte su commissione per spazi residenziali e commerciali. Il suo portfolio – di cui a volte appaiono scorci su Instagram o TikTok – è vario, con sculture in ferro di grandi dimensioni che aggiungono fantasia a un bellissimo ma noioso cortile, fioriere in acciaio che la forma incontra la funzione, adatte per giardini succulenti su piccola scala o a più pannelli. arte da parete che mostra gli effetti unici e vibranti dell'inchiostro alcolico sul metallo.

La diplomata della Lake Highlands High School ha sacrificato il tempo sacro che altrimenti avrebbe potuto dedicare alla saldatura per parlare con l'avvocato del cambiamento delle vocazioni "più avanti nella vita" e capire cosa la ispira.

Cosa c'era prima di quello di Ruthy?

Sono sempre stata una persona creativa. Ho frequentato la scuola di radio, cinema e TV alla Baylor. Quindi ho lavorato molto in quel settore, la produzione di piccoli film, spettacoli, video aziendali - che può essere creativo - ma ho sempre voluto fare cose.

Poco dopo essermi sposata, io e mio marito Nathan andammo a dare una mano nell'attività di famiglia. Ciò ha comportato molto lavoro amministrativo e ho iniziato a sentire di aver bisogno di uno sbocco creativo. Ho iniziato le lezioni al Creative Arts Center. Sono sempre stato attratto dalla scultura in metallo, non so perché, e non l'avevo mai fatto, quindi ho iniziato dalla lezione introduttiva. Il CAC è un posto pulito con tutti i tipi di artisti.

Hai iniziato con zero esperienza di saldatura?

Giusto. Ti insegnano a saldare e tagliare il metallo e poi, nella lezione post-introduttiva, puoi andare a fare quello che vuoi. È lì che si è davvero acceso il mio interesse. Ho iniziato a lavorare i metalli nel mio tempo libero, lavorando anche come direttore finanziario per l'azienda di famiglia, e quando i genitori di mio marito hanno finito per vendere l'attività, per me è stata una tabula rasa e ho detto che ci avrei provato questo, come una vera e propria vocazione.

Da dove viene il nome Ruthy?

Ruth è il mio secondo nome e quando ero piccola tutti mi chiamavano Ruthy.

Hai avuto il sostegno della famiglia in questo?

Mia figlia Frankie aveva 4 anni all'epoca. Ho allestito lo spazio di lavoro nel garage. Ha 11 anni adesso. E mio marito mi ha incoraggiato.

Cosa è cambiato nell’attività da allora ad oggi?

Questo accadeva nel 2016. Ci sono andato con la volontà di fare qualsiasi cosa qualcuno mi chiedesse di fare. Ho lavorato con il legno, il metallo, l'arte, i mobili: tuttofare e maestro in cose di nessun tipo. Man mano che ho acquisito esperienza, l'ho regnato per un po'. Per un po' ho realizzato moderne fioriere da parete in acciaio che sono state vendute a negozi e privati, ma dopo un po' ho iniziato a sembrare più meccanico e mancava la componente creativa che volevo. C'è qualcosa che viene da un'artista che mi piace molto, Lisa Congdon, che ha iniziato la sua carriera più tardi nella vita, e ha detto qualcosa del tipo: "Se l'ispirazione non ti arriva in un lampo, potresti dover andare alla sua ricerca." Questo ha risuonato con me. Trovare quell’ispirazione significa scoprire cose che ti emozionano. Quindi ho iniziato a provare a concentrarmi solo sulla creazione di cose che mi piacessero, e questo mi ha portato a pezzi più interessanti e creativi e a giocare con mezzi diversi come l'inchiostro alcolico: sembra acqua colorata quando lo metti fuori, ma hai un base alcolica. Quindi puoi dargli fuoco e si muove in modi diversi.

Hai trovato la cosa che ti entusiasma?

Quella ricerca nel complesso ha riportato quella creatività a ciò che amo fare. Oggi faccio principalmente lavori su commissione che mi ispirano. Di solito va così: incontro qualcuno che ha uno spazio. A volte hanno un'idea di ciò che vogliono e noi collaboriamo. A volte vogliono solo sapere cosa penso che andrà lì dentro. Potrebbero essere forme o qualcosa che dipingo in resina su acciaio. Ho fatto cose in cornici in cui l'intero interno è in acciaio. Spesso mi imbatto in qualche tipo di scultura da parete perché è la cosa che mi piace di più in questi giorni.