La Camera CT approva un disegno di legge per riformare la regolamentazione energetica

Un disegno di legge complicato e oggetto di forti pressioni che abbraccia la posizione contraddittoria adottata dal principale regolatore del Connecticut nei casi relativi alle tariffe dei servizi pubblici ha ottenuto l'approvazione finale lunedì alla Camera dei Rappresentanti.

Il disegno di legge 7 del Senato segna la seconda volta in tre anni che l'Assemblea Generale ha rivisto la struttura legale e le politiche che modellano il modo in cui l'Autorità di regolamentazione dei servizi pubblici supervisiona le due principali società elettriche dello stato.

"Responsabilità, trasparenza, valore: questo è ciò di cui tratta l'SB 7", ha affermato il rappresentante Jonathan Steinberg, D-Westport, che ha presentato il disegno di legge in sala come co-presidente del comitato per l'energia e la tecnologia.

Il disegno di legge si basa sul “Take Back Our Grid Act” approvato in sessione speciale nel 2020 dopo la risposta molto criticata dei servizi di pubblica utilità alla tempesta tropicale Isaias. Ha invitato PURA a passare alla fissazione delle tariffe elettriche basate sulle prestazioni e non strettamente sui costi.

Il passaggio arriva in un momento cruciale al PURA, dove la presidentessa del primo mandato, Marissa P. Gillett, si è presa carico di ogni caso significativo davanti all'autorità, fonte di conflitto con gli altri due commissari in carica da più tempo.

Il disegno di legge offre a Gillett una misura di protezione: la sua posizione di presidente non sarà più soggetta al voto dei commissari; a partire da questo mese, la scelta del presidente spetterà al governatore Ned Lamont.

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"Non potremmo avere un alleato migliore nel PURA del presidente Gillett, che ha combattuto per gli interessi dei contribuenti, più e più volte", ha detto Steinberg.

Su sua insistenza, PURA ha recentemente ordinato un taglio della tariffa alla Aquarion Water Company, una decisione insolita sospesa da un giudice della Corte Superiore mentre è in appello. La decisione di Aquarion ha generato allarme tra gli analisti di Wall Street sui titoli dei servizi di pubblica utilità e sulla loro affidabilità creditizia.

Il disegno di legge rafforza inoltre il ruolo di Gillett nel limitare l'uso degli accordi per fissare le tariffe di elettricità, gas o acqua. Gillett afferma che solo i casi a tariffa intera forniscono a PURA una visione accurata delle finanze e delle operazioni di un'azienda di servizi pubblici.

Sebbene la legge attuale incoraggi gli accordi transattivi, l’SB 7 conferirebbe a PURA una maggiore discrezionalità.

La Camera ha approvato il disegno di legge con un voto di 115-33, con tutti i democratici a favore. Il provvedimento è passato al Senato all'unanimità.

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Tra le altre cose, il disegno di legge richiederebbe alle aziende elettriche statali quotate in borsa, Eversource e United Illuminating, di valutare i costi significativi legati alla preparazione o al ricorso contro le decisioni tariffarie nei confronti dei propri azionisti, non dei clienti.

L’obiettivo generale è quello di disincentivare i servizi regolamentati, in particolare le società elettriche, dal fare affidamento sull’aumento delle vendite per ottenere profitti.

"Allora come realizzeremo questo obiettivo? Lo facciamo ritenendo responsabili i servizi pubblici", ha detto Steinberg. "Lo facciamo attraverso uno spostamento del paradigma normativo verso una regolamentazione basata sulle prestazioni."

Il disegno di legge offre poche speranze di ridurre l’alto costo dell’elettricità nel Connecticut, almeno nel prossimo futuro. PURA regola solo i costi associati alla fornitura di energia elettrica, non la sua generazione.

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I costi di produzione sono aumentati a gennaio, principalmente a causa dell’aumento dei costi del gas naturale che alimenta la maggior parte delle centrali elettriche della regione. La quota della bolletta elettrica attribuibile alla generazione è determinata da un mercato competitivo.

"So che è uno shock per le persone che non ci sia altro che possiamo fare, perché francamente i servizi pubblici non ci guadagnano", ha detto Steinberg. "Questo è puramente un passaggio."

Il deputato Bill Buckbee di New Milford, il repubblicano in carica nella commissione per l'energia, ha votato contro il disegno di legge.

"La parte difficile è che non c'è nulla nel disegno di legge che possa aiutare immediatamente, anche se non so se c'è qualcosa che può essere fatto immediatamente", ha detto Buckbee.