Mantenere la promessa allo Speed ​​Art Museum

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di maggio/giugno 2023 della rivista Museum, un vantaggio dell'iscrizione all'AAM.

Lo Speed ​​Art Museum ed esperti esterni hanno sviluppato un programma multidisciplinare per esplorare l'impatto dei traumi di origine razziale e della violenza armata a Louisville.

"E se potessimo utilizzare un progetto artistico per attirare l'attenzione sull'eccessiva quantità di armi da fuoco nella comunità nera e sugli effetti negativi?" Questa domanda, posta dall'ex membro del comitato direttivo dello Speed ​​Art Museum e attuale rappresentante dello stato del Kentucky Keturah Herron, ha portato il museo a sviluppare "The Promise", un programma di ricerca e creazione artistica per facilitare la guarigione, la riflessione e l'espressione creativa per gli afroamericani in Louisville colpita dalla violenza armata.

Parte della serie di workshop di Speed's Community Connections, "The Promise" si basa sulla struttura di coinvolgimento pubblico nata dalla mostra del museo del 2021 "Promise, Witness, Remembrance", che rifletteva sulla vita di Breonna Taylor e sul suo omicidio da parte della polizia nel 2020 e il successivo anno di proteste a Louisville.

"The Promise" attinge ai comitati Speed ​​Steering e Research, che sono stati creati per impiegare la voce della comunità per informare la presentazione, la programmazione e l'impegno della comunità attorno a "Promise, Witness, Remembrance" e l'impegno dell'Università di Louisville a impegnarsi con la comunità nera per creare fiducia, ascoltare le loro priorità e offrire programmi che riflettano le loro esperienze. Oltre a una serie di workshop di 12 settimane, "The Promise" ha offerto anche esperienze di coinvolgimento della comunità e una mostra delle opere create nel workshop.

"The Promise" è stato gestito dal comitato di ricerca del museo, una partnership guidata da neri guidata da Toya Northington, direttrice di equità, inclusione e appartenenza dello Speed ​​Art Museum. Altri membri includono la Dott.ssa Emma Sterrett-Hong e la Dott.ssa Lesley Harris, docenti della School of Social Work dell'Università di Louisville; Dr. Jelani Kerr e Dr. Gaberiel Jones, docenti della School of Public Health dell'Università di Louisville; e il dottor Maurice Gattis, docente presso la Virginia Commonwealth University School of Social Work. Questo team ha progettato metodi di ricerca che catturano l'impatto del progetto sul benessere emotivo e sociale dei partecipanti e il suo impatto sulla salute pubblica o sulla giustizia sociale.

Prima dell’inizio del progetto, gli amministratori dello Speed ​​hanno parlato individualmente con diverse parti interessate, tra cui attivisti, psicologi, politici e il dipartimento di polizia per ascoltare i loro pensieri, paure e prospettive. Il progetto è iniziato con una sessione di ascolto con i membri, gli artisti e gli attivisti del Comitato direttivo e di ricerca. I partecipanti hanno discusso le loro esperienze con la violenza armata e gli attivisti hanno riflettuto su come essa abbia influenzato il loro lavoro. La leadership del programma ha articolato lo scopo del progetto e ha sollecitato il feedback.

La conversazione ruotava attorno a quattro temi. Innanzitutto, i neri hanno una relazione complessa con le armi da fuoco. Ciò è esemplificato nel ruolo delle armi da fuoco come merce per il commercio di schiavi, nei divieti contro il possesso di armi durante l'era prebellica e nell'ondata di armi da fuoco nelle comunità nere durante l'epidemia di crack. In secondo luogo, le armi da fuoco possono rappresentare protezione e gli sforzi per disarmare la comunità possono essere visti sfavorevolmente, soprattutto in considerazione del contesto statale e locale. In terzo luogo, il comportamento delle forze dell’ordine è spesso dannoso per gli interessi della comunità. Nello specifico, le armi da fuoco vengono spesso riciclate nella comunità attraverso le aste della polizia, le armi catturate sono spesso estranee al crimine commesso e i diritti sulle armi vengono spesso sovvertiti assegnando accuse di armi a persone innocenti nelle vicinanze di violazioni della libertà vigilata legate alle armi. Infine, sono necessari servizi e interventi comunitari per affrontare la violenza armata.

La sessione di ascolto ha stabilito il tono e la direzione del programma del workshop e degli eventi di coinvolgimento della comunità. Invece di concentrarci sul museo o sulla sua collezione d’arte, volevamo che questo programma attirasse l’attenzione su una questione sociale con la speranza di migliorare la salute mentale dei membri della comunità nera. Questo era un territorio nuovo per il nostro museo, ma stavamo costruendo sulla fiducia acquisita durante la mostra "Promise, Witness, Remembrance".