La famiglia Galloway ha una lunga storia a Mount Airy

La nostra storia

L'immigrato italiano fa la vita per la sua famiglia

Una fotografia di Robert Richard "RR" Galloway, proprietario della Galloway Opera House a Mount Airy. Immagine gentilmente concessa da Surry Digital Heritage.

Una fotografia di Agnes Galloway nell'annuario dell'Università di Brenau del 1926.

Una pubblicità per la Galloway Opera House nel febbraio 1894, che pubblicizzava una serie di conferenze sulla "Grande Fiera Mondiale", l'esposizione storica che si era tenuta a Chicago l'anno precedente.

I primi membri della famiglia Galloway emigrarono dalla Scozia nella Carolina del Nord nel 1783 e si affermarono rapidamente come figure di spicco nell'area locale. Quando Robert Richard "RR" Galloway, figlio di uno degli emigranti originari, nacque nel 1830, la famiglia era diventata uno dei principali proprietari terrieri e commerciali della zona.

Robert coltivava un'ampia porzione di terreno appena fuori Mount Airy, oltre a possedere numerose attività commerciali in città. Quando la città di Mount Airy fu incorporata per la prima volta, Robert fece parte del consiglio dei commissari.

Robert si sposò tre volte in tutto, la prima con Caroline Smith nel 1849 (fino alla sua morte nel 1854), poi con Mary Virginia Cardwell (dal 1856 fino alla sua morte nel 1869), e con la terza moglie Lucy Antoinette Blackwell (dal 1874 fino alla sua morte). morte nel 1894). Avendo originariamente vissuto alla periferia della città, la famiglia si trasferì in città, credendo che ciò avrebbe giovato alla salute di Mary Virginia. Robert Galloway era il proprietario originale di una casa al 731 North Main Street. Viveva nella casa con la sua terza moglie, Lucy Blackwell Galloway. Prima di ciò era stato proprietario della casa accanto.

Mentre era sposata con Mary Virginia, la coppia ebbe quattro figli. Tuttavia, furono accolti dal dolore quando la loro figlia, Mary Kate, morì a soli 5 anni, mentre Robert era lontano, durante la Guerra Civile, nel ruolo di musicista. Non molto tempo dopo il suo ritorno dalla guerra morì anche sua moglie. Alcuni sostengono che il padre fosse perseguitato dallo spirito di sua figlia e che una giovane ragazza spettrale possa essere vista nelle stanze in cui risiedeva il teatro dell'opera di suo padre.

Inoltre, mentre era sposato con Mary Virginia, Robert Galloway costruì la Galloway Opera House. All'epoca in cui l'edificio veniva costruito, Galloway possedeva una piallatrice (che trasforma il legno in legname) e supervisionò la costruzione, agendo come proprio appaltatore.

Situato a 420 North Main Street, nel centro di Mount Airy, l'edificio a due piani ospitava merci secche e forniture generali al piano terra, mentre al secondo piano dell'edificio si trovava la Galloway Opera House. Il sito è stato uno dei primi luoghi di intrattenimento a Mount Airy.

L'ampio teatro dell'opera aveva 500 posti a sedere e durante il suo periodo di massimo splendore era la sala riunioni più grande della zona. Le sue dimensioni sono state sfruttate al massimo per ospitare tutti i tipi di eventi, da spettacoli musicali, spettacoli itineranti, lauree, riunioni politiche, processi penali e funzioni religiose. Il teatro operò dal 1891 al 1909. Quando fu inaugurato il 6 gennaio 1891, la prima rappresentazione fu della New York Theatre Company. La maggior parte delle compagnie teatrali di passaggio trascorrevano circa una settimana esibendosi al teatro dell'opera con numerosi spettacoli. La pubblicità della Emma Warren Theatre Company, che suonò per una settimana alla Galloway Opera House nel marzo 1897, in uno spettacolo diverso ogni sera, definisce il loro spettacolo "uno spettacolo rigorosamente pulito e non verrà detto o fatto nulla che possa offendere i più esigenti". L'ingresso era di 25 centesimi.

La sala per spettacoli chiuse nel 1909 e nel 1912 l'edificio divenne di proprietà della società GC Lovill, un grossista che fino ad allora si trovava nell'isolato Prather, e allo stesso tempo fu rimosso il palco del secondo piano.

All'inizio degli anni '60, l'edificio divenne sede del Brannock and Hiatt Furniture Store, dove il negozio rimane ancora oggi.

Si ritiene che durante la vita dell'edificio come teatro dell'opera, il primo piano sia sempre stato utilizzato come negozi di vario genere. A un certo punto, il figlio di Robert Richard, RJ Galloway, gestiva un negozio al primo piano dello stesso edificio che ospitava il teatro dell'opera, vendendo di tutto, dagli abiti da donna, alle novità importate e alla modisteria di fantasia.