Palestre e specchi: migliora il tuo umore e la tua forma rinunciando al tuo riflesso.

Questa è una puntata di Good Fit, una rubrica sull'esercizio fisico.

A Form Fitness, a Brooklyn, troverai un assortimento di squat rack, manubri e barre per trazioni, vale a dire che è una tipica palestra. Ma manca una cosa: gli specchi.

Per alcuni fanatici del fitness, questo può sembrare più che strano. Nessuna superficie riflettente dal pavimento al soffitto per controllare la tua forma (e controllarti)? Blasfemia.

La proprietaria della palestra, Morit Summers, ha deciso di eliminare quasi tutti gli specchi nel suo spazio. (Ne ha messi due piccoli nell'angolo, principalmente per i selfie allo specchio.) Quando ha fondato Form Fitness, Summers sapeva di voler creare uno spazio sicuro e non intimidatorio in cui tutti potessero allenarsi, indipendentemente dal tipo di corpo o dalle abilità. Per la sua palestra, ciò significava tenere fuori enormi specchi per il fitness.

Hai sentito parlare della varietà di effetti positivi che l'esercizio fisico può avere sul benessere mentale, dall'alleviamento dell'ansia alla riduzione della sensazione di depressione. Tuttavia, secondo gli esperti di fitness e psicologia, gli specchi negli ambienti di fitness potrebbero minacciare questi vantaggi psicologici. "Il fitness ha un lato molto narcisistico", ha detto Summers. Narciso, forse ricorderete, morì perché era ossessionato dal proprio riflesso. Allenarsi guardandoti non sarà fatale, ma potrebbe distrarre e farti sentire davvero male. Invece di migliorare la tua forma, gli specchi possono persino compromettere la tua capacità di correggerla.

Provare sentimenti negativi mentre fissi il tuo riflesso in palestra potrebbe essere spiegato da qualcosa chiamato teoria dell'autoconsapevolezza oggettiva, secondo Jeff Katula, ricercatore di esercizi presso la Wake Forest University.

"Attraversiamo naturalmente questo processo di autovalutazione, in cui il 'sé attuale' viene confrontato con il 'sé ideale'", ha spiegato. "Poiché la maggior parte di noi non vive nel sé ideale, c'è un divario tra il sé attuale e il sé ideale, e quel divario crea disagio."

Essenzialmente, in palestra, il tuo obiettivo potrebbe essere quello di avere addominali scolpiti o una vita tonica, ma se il tuo riflesso non corrisponde a questo, potrebbe renderti più consapevole di te stesso. Nel 2014 Thomas Plante, psicologo dell'esercizio fisico dell'Università di Santa Clara, ha messo alla prova questa idea assegnando un gruppo di oltre 100 persone a tre diverse configurazioni per una sessione di ciclismo stazionario: una con uno specchio; uno con uno specchio e poster di celebrità personal trainer maschili e femminili; e un altro senza specchio né poster.

Le donne hanno riferito di sentirsi più tese durante gli esercizi davanti allo specchio e ai poster, dove potevano facilmente confrontarsi con il tipo di corpo "ideale" delle scarpe da ginnastica in mostra. Gli uomini, invece, si sentivano più stressati nell’ambiente con solo uno specchio.

Nell'ambiente con specchi e poster, i soggetti "hanno lavorato di più in termini di intensità", ha detto Plante. "Ma nella maggior parte dei casi, ha aumentato lo stress." Ciò potrebbe ridurre le probabilità che una persona ritorni in palestra in futuro, ha aggiunto. "Il problema qui, penso, è che vogliamo sempre rendere l'esercizio fattibile affinché le persone continuino a praticarlo. Quindi, se vanno in palestra e forse si sentono un po' a disagio con le altre persone che stanno facendo esercizio, e si sentono inferiori e lasceranno perdere."

Insieme a Form Fitness, altre palestre come Planet Fitness hanno iniziato ad abbandonare gli specchi, con un occhio alla positività del corpo. Planet Fitness, come spiega il sito web della palestra, mira a "fornire un ambiente di allenamento in cui chiunque, e tutti, possa sentirsi a proprio agio". L'anno scorso un personal trainer ha persino detto a Shape di aver trovato gli specchi nelle palestre "fottutamente strani"; l'articolo offriva suggerimenti su come allenarsi in assenza della propria riflessione, come sintonizzarsi su come si sente il proprio corpo mentre esegue un movimento particolare. Alcuni istruttori consigliano di registrarsi mentre si solleva e di riguardare il filmato per determinare come modificare la forma. In effetti, le strutture CrossFit, insieme a molte palestre focalizzate sul sollevamento pesi, mancano degli specchi da parete a parete tipici delle palestre commerciali, ha sottolineato la scrittrice scientifica Beth Skwarecki in Lifehacker. Le riflessioni gigantesche semplicemente non sono necessarie.