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Vestito in modo elegante Abito blu scuro e cravatta abbinata, Brian Hill si sistema al suo solito posto nell'angolo del vasto spaccio di 12.000 piedi quadrati nel quartier generale di Aritzia nel centro di Vancouver. Di fronte a lui i baristi versano bevande personalizzate per i suoi dipendenti. A lato, un maestrochef di sushi fette di salmone fresco e tonno rosso. Dietro di lui ci sono finestre dal pavimento al soffitto che incorniciano una vista mozzafiato sulle montagne innevate della North Shore della Columbia Britannica.

Lo spazio è stato progettato personalmente da Hill, 62 anni, come parte della sua grande visione per Aritzia, il suo marchio di moda. Per 39 anni, l'imprenditore canadese è stato ossessionato da ogni dettaglio della sua azienda, dalle silhouette minimaliste delle sue tute Divinity Kick Flair all'impostazione del registratore di cassa nei suoi eleganti negozi al dettaglio. Ora ci sono 115 "boutique" di Aritzia (a Hill non piace chiamarle negozi) sparse in tutto il Canada e nelle 48 zone inferiori, che vendono$ 148 Pantaloni del programma "sapientemente su misura" e a Cappotto in lana bozzolo da $ 328, indossato una volta da Meghan Markle. La missione? "Lusso quotidiano" a un "prezzo raggiungibile".

Dopo che ogni luogo è stato selezionato manualmente, un piccolo esercito di architetti e designer mappa gli interni. Ciò include un falegname interno che lavora su tutti i display. Una volta aperta, ogni boutique ha uno stilista personale con cui i clienti sono spinti a interagire. In quasi tutti i camerini non ci sono specchi intenzionalmente, il che costringe gli acquirenti a recarsi in uno spazio comune. (Per quelle persone che necessitano di maggiore privacy, forniscono almeno uno spogliatoio con uno specchio permanente o arrotolabile.) Alcune località dispongono di bar caffè gratuiti. Altri servono alcolici.

"Penso che dobbiamo capire che i negozi al dettaglio non servono solo per vendere vestiti. Il sito di e-commerce serve a quello", afferma Hill, che è il presidente esecutivo di Aritzia. "Deve essere un'esperienza. Adesso c'è un'opzione, quindi devi dare alle persone un motivo per tornare nei tuoi negozi. Non è facile, ma se possiamo continuare a farlo, avremo successo."

Aritzia, fondata nel 1984, è un "40 anni di successo immediato", come lo definisce Hill, anche se a causa di un'improvvisa accelerazione delle sue attività negli Stati Uniti, le cose hanno accelerato ultimamente. Solo nel 2007 Hill aprì i suoi primi negozi americani (a Santa Clara, California e Seattle); ora ci sono 47 avamposti statunitensi, la maggior parte dei quali aperti negli ultimi cinque anni. Per la prima volta l'America rappresenta più della metà degli affari di Hill's.

Che siano canadesi o americani, i mattoni continuano a battere i clic ad Aritzia, che ha aspettato fino al 2012 per lanciare un sito web. Le vendite nelle sue boutique sono aumentate complessivamente del 53% nell’anno fiscale terminato a febbraio 2023 e ora rappresentano il 65% dei ricavi di Aritzia, pari a 1,6 miliardi di dollari. Anche se non è la passione di Hill, anche l'e-commerce sta andando bene, crescendo del 36% lo scorso anno e si prevede che rappresenterà circa il 45% delle vendite totali entro pochi anni, rispetto al 35% di oggi. Hill stesso vale circa 950 milioni di dollari, sia dalla sua partecipazione del 19% nella società sia dal denaro che ha ottenuto dalla vendita di azioni dall'IPO.

"La cosa ironica è che la nostra posizione sul mercato e il nostro approccio al business non sono cambiati dal giorno in cui abbiamo aperto il nostro primo negozio", afferma Hill, che l'anno scorso ha ceduto le redini del CEO a Jennifer Wong, il suo COO di lunga data, che è entrata a far parte dell'azienda. nel 1987 come addetto alle vendite in uno dei suoi primi negozi. Ma Hill, che possiede il 70% delle azioni con diritto di voto, mantiene il controllo finale.

Non è difficile capire la fonte del pregiudizio di Hill. Suo nonno, un immigrato irlandese, era un dirigente della Hudson Bay Company, il più grande e antico rivenditore canadese, prima di acquistare un negozio di tessuti a Vancouver nel 1945. Passò l'attività al padre di Brian, James, che in seguito aprì la sua attività. grande magazzino, Hill's di Kerrisdale, con suo fratello Forbes. Brian, suo fratello e sua sorella hanno trascorso molte ore lavorando nel negozio. "Spazzavo le strade, portavo fuori la spazzatura e facevo di tutto", ricorda Hill.