Nel suo studio di Brixton, l'artista spagnola Natalia Gonzalez Martin dà una svolta millenaria ai materiali medievali del pannello di legno e del coniglio

Abbiamo incontrato l'artista nel suo studio mentre si preparava per diverse mostre imminenti.

Noemi Rea, 6 giugno 2023

Quando ho fatto visita a Natalia Gonzalez Martin poco prima di Natale, ho riconosciuto alcuni Polvorones, un tradizionale biscotto festivo spagnolo, annidato sui suoi scaffali accanto a una copia ben battuta delle Metamorfosi di Ovidio e a libri sui pittori barocchi e sui maestri del Rinascimento. È una libreria che potresti aspettarti di trovare nell'ufficio di un conservatore di museo, ma una rapida occhiata al disordine nel resto della stanza, ai dipinti avvolti a casaccio e ai resti di ramen istantaneo nel bidone della spazzatura, mi ha portato nel studio di un giovane artista.

Nato nel 1995, Gonzalez Martin crea dipinti ipnotici su una delle forme d'arte più antiche: il legno. A prima vista, i suoi delicati pannelli di legno non sembrerebbero fuori posto in una chiesa fiorentina, ma le loro inquietanti protagoniste femminili fissano lo spettatore in un modo in cui le rappresentazioni passive della storia dell'arte occidentale tendono a non fare. Quando ho visitato il suo studio a Brixton, stava lavorando a una serie che, a suo dire, esplorava "il lato oscuro della cura di sé", e i dipinti completati sono stati esposti in uno stand personale al Miart con la galleria svizzera Sebastien Bertrand. Attualmente, le opere dell'artista sono esposte in "Fever of Happiness" come mostra personale attualmente allestita a Palazzo Monti, centro culturale e residenza artistica a Brescia. Le sue opere saranno esposte anche in "Reverie", una mostra di tre persone che include Ania Hobson e Brittany Miller presso lo spazio pop-up di New York della Steve Turner Gallery che aprirà l'8 giugno.

Appoggiato intorno a noi su un paio di cavalletti c'era una serie di delicati dipinti ad olio dai colori pastello ispirati alla tradizione pittorica della "femme a la toilette"; rappresentazioni intime (o leggermente voyeuristiche) di donne che si curano in ambienti domestici. Ma uno sguardo più attento a queste bellezze distese nasconde dettagli inquietanti. Piuttosto che lussureggianti, sembrano catatonici. Una si insapona con una lozione in un sorprendente dipinto intitolato L'imbalsamazione. Un altro è accasciato accanto a quella che a prima vista sembra essere una ciotola di bacche fresche o rubini scintillanti, ma a un esame più attento sembra una porzione di pillole di ibuprofene traslucide. Queste donne sono intrappolate in cicli infiniti di cura che non sembrano mai portare all’autorealizzazione o al senso di controllo che era stato loro promesso.

Abbiamo incontrato l'artista per parlare dell'artista per parlare dei suoi punti di riferimento storico-artistici, dei pericoli della lavorazione del legno e dell'evocazione dell'ispirazione divina nella pittura contemporanea.

Natalia Gonzalez Martin, L'imbalsamazione (2023). Per gentile concessione dell'artista.

Cos'è qualcosa di emozionante che ti è successo recentemente in studio?

Lavoro con la fotografia, ma ho delle modelle e la maggior parte delle serie sono ritratti della stessa modella. Ho iniziato a lavorare con lei solo di recente, e sembra una cosa molto vecchia scuola, ma penso che sia la mia musa ispiratrice. Seriamente, avere questo modello mi ha aperto così tante porte della pittura e sono super entusiasta. Prima mi fotografavo con un timer, ma mi bloccavo. Non so come posare, non so come comunicare con il mio corpo. A parte questo, utilizzavo immagini stock per le parti del corpo. La plasticità di quelle immagini a volte emerge. Quindi sono davvero entusiasta di lavorare con modelli reali che sanno cosa stanno facendo.

Mescoli i tuoi colori o li compri premiscelati?

Entrambi. In realtà ho parecchi pigmenti che ho comprato di recente, di cui sono completamente innamorato, che hanno ispirato i colori della tavolozza. Quindi il viola che vedete qui, non è esattamente il viola appena uscito dal tubo perché ho sempre la sensazione che appena uscito dal tubo sia un po' troppo luminoso, e a volte può essere un po' opprimente per il resto dell'immagine. Quindi di solito è un po' misto. A volte uso molti lavaggi, quindi è vernice direttamente dal tubo ma così diluita che perde il colore e diventa quasi come un altro tono in contrasto con ciò che c'era sotto.