Strumenti per la schiavitù

La nostra epoca ha dimostrato un desiderio di controllo.

Vestito con il suo iconico dolcevita, Steve Jobs ha iniziato il suo keynote Apple del 2007, "Ogni tanto arriva un prodotto rivoluzionario che cambia tutto". Ricordo l'energia di quell'anno in cui io e mio fratello sedevamo insieme al tavolo da pranzo sul nostro laptop e guardavamo Jobs svelare il primo iPhone. Da allora, Jobs e Tim Cook hanno più volte salutato i loro prodotti come “magici”.

Il keynote di Apple di lunedì ha seguito lo schema stabilito. Tutti i prodotti che conosciamo sono stati aggiornati. Non riesco a ricordare quante volte Apple ci ha detto che l'ultimo aggiornamento software verrà eseguito tre, quattro, anzi, cinque volte più velocemente dei sistemi più vecchi. E poi, quando sembra che tutto abbia un nuovo dentro e fuori, Tim sale sul palco, fa una pausa e dice: "C'è ancora una cosa".

Così è stato anche ieri, quando Apple ha annunciato il proprio visore per la realtà aumentata, Apple Vision. Nonostante tutte le volte in cui i prodotti Apple non sono riusciti a essere lanciati, Apple ha comunque creato interi ecosistemi in cui programmatori, sviluppatori di giochi, imprenditori, musicisti e artisti hanno vinto e perso fortune. Il rilascio di un prodotto come Apple Vision promette di creare un’altra economia di creatori di app e aziende per produrre ogni sorta di nuove esperienze.

Insieme alla sua enorme riserva finanziaria, che si aggira attorno a una valutazione di tremila miliardi di dollari, Apple ha un controllo quasi perfetto su ogni livello di sviluppo. Nonostante tutti gli errori commessi negli ultimi vent’anni, il consumatore tecnologico guarda ancora ad Apple per i gadget come le fashioniste guardano alla settimana della moda. Se Facebook-Meta progetta un visore per la realtà virtuale, potrebbe essere interessante, anche se un po' difettoso, ma quel fattore "interessante" non attira così tanti. Apple fa tendenza.

La fiducia del consumatore mainstream dipende da molti fattori: durerà l’articolo? Sarà all'altezza dell'hype? E, tra i più importanti per i prodotti tecnologici, altri ci acquisteranno insieme a me? La realtà aumentata rimane una novità, uno strano visore, finché non viene impresso il sigillo di accettabilità di Apple, e guarda quanto appare elegante e hi-tech sul tuo viso. Nessuno vuole indossare in testa qualcosa disegnato da Facebook. Ma già indossiamo i prodotti Apple sulle orecchie e sui polsi.

Con il potere di Apple di indurre l'accettabilità, è più che possibile ora che queste cuffie diventino uno spettacolo familiare negli uffici, nei bar, nei salotti e nei campus universitari, con le loro specifiche fuse sui volti degli impiegati, delle matricole universitarie , familiari, scolari. Più probabile, ma non necessario.

Come scrisse Marshall McLuhan, "non c'è inevitabilità dove c'è la volontà di prestare attenzione". In questo spirito, McLuhan ci fornisce un modo per rivelare gli aspetti nascosti di una tecnologia. E Apple Vision offre un'occasione per esercitarsi.

McCluhan ha descritto ogni genere di cose - sigarette, appartamenti a molti piani, microfoni - secondo quattro aspetti correlati. Una tecnologia migliora, recupera, obsolesce e inverte. Un frigorifero, ad esempio, migliora la disponibilità di una gamma più ampia di cibi e dona più tempo libero al cuoco; allo stesso tempo, rende obsoleti i cibi essiccati e salati e inverte l'omogeneità di sapore e consistenza. Quante volte negli ultimi anni sei andato in cantina a prendere della carne di cervo sotto sale? Quanto tempo fa i formaggi cheddar venivano ridotti a uno stretto gradiente di piccantezza?

Apple Vision rafforza – o conferma – la nostra sensazione che ogni tecnologia tenda a coinvolgere tutto, fino alla realtà stessa. Walter Ong ha svolto un lavoro eccellente sul profondo cambiamento che la scrittura e la lettura hanno avuto nel cosmo di ogni europeo, dal contadino del villaggio al monarca imperiale. Le leggi potevano essere scritte sui muri, le storie sulle pergamene, i contratti legali sulle tavolette. La memoria, le relazioni umane, l’applicazione politica, l’argomentazione e la retorica sono solo alcune delle aree della vita che si sono evolute attorno alla parola scritta e con essa era immaginabile una nuova forma di politica. Ogni mezzo conferma o nega diverse forme di vita. Con Apple Vision, ogni centimetro di un soggiorno viene scansionato e misurato. Le aggiunte al proprio spazio vengono fatte incontrare nella propria immaginazione. La realtà visiva e uditiva è una tela ancora più versatile.