Alla scoperta delle origini del giorno di Sant'Urho e del ruolo svolto da un professore dello Stato di Bemidji nel dargli vita

Nota dell'editore: la Beltrami County Historical Society sta collaborando con il Pioneer su una serie di articoli mensili che mettono in risalto la storia dell'area. Per ulteriori informazioni sulla Historical Society, visitare www.beltramihistory.org.

Mentre la birra verde viene rifornita e i partecipanti si preparano per la parata del giorno di San Patrizio più breve del mondo - da un pub Bemidji a un altro su Beltrami Avenue - alcuni si vestono di viola con il verde e si lanciano nel festival celebrando Sant'Urho. Giorno 16 marzo.

Se non hai mai sentito parlare di Sant'Urho, potresti non avere amici di origine finlandese che abbracciano questo santo patrono fittizio dei loro antenati: l'uomo che, secondo la leggenda, scacciò dalla Finlandia le perniciose cavallette mangiatori di vite. il paese e salvò l'uva (e l'eventuale vino) cantando un comando finlandese: "Heinasirkka, Heinasirkka, mene taalta hiiteen!" che significa "cavalletta, cavalletta, vai via!" o "Vai all'inferno", a seconda della traduzione che si usa.

Anche coloro che abbracciano questa giornata potrebbero non essere consapevoli del ruolo significativo che un professore di psicologia dello stato di Bemidji ha avuto nella sua origine. L'uomo era Sulo Havumaki. Arrivò nello stato di Bemidji nel 1956 e portò con sé l'idea di anticipare le grandi celebrazioni di tutti coloro che affermano di essere irlandesi (anche se solo per un giorno): le sfilate, l'uso del verde e, ovviamente, la birra.

Negli archivi della Beltrami County Historical Society, un promemoria dell'ufficio datato 28 settembre 1981, di R. Treuer al dottor Stafford, al dottor Duly, ai membri del gabinetto, Nohner, Russell e McKee riguardava "informazioni di base su St. Urho , il suo legame esclusivo con la BSU e le sue origini."

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Il promemoria includeva un documento intitolato "Come il giorno di Sant'Urho arrivò in America" ​​e sottolineava che "Tutto questo è divertente e sostiene l'identità etnica. È tanto più notevole in quanto in Finlandia non c'è uva, né cavallette e 25 anni fa , solo un uomo in America era a conoscenza del salvatore della Finlandia."

Havumaki è nato sulla Iron Range, un luogo descritto nel documento come un "focolaio di finlandesi americani". Dopo aver insegnato a Floodwood e aver prestato servizio come psicologo nelle scuole di St. Paul, è venuto a Bemidji.

La popolarità e la pervasività del giorno di San Patrizio a St. Paul, testimoniate dai manifesti affissi fuori dal suo ufficio, avevano ispirato Havumaki ad aggiungere promemoria e manifesti, pubblicizzando vari eventi del giorno di Sant'Urho, tutti da svolgersi il giorno prima di San Paolo. Giorno di San Patrizio.

Interrogato, Havumaki ha insistito sul fatto che non se lo stava inventando; piuttosto, stava "ricordando alla gente un'antica tradizione".

Quando Havumaki arrivò a Bemidji, Sant'Urho venne con lui. Ogni marzo un comunicato stampa annunciava l'imminente Grande Parata guidata da una celebrità Gran Maresciallo. Un anno fu invitato John Wayne; un altro anno, Spiro Agnew. Ogni anno la celebrità doveva rinunciare a causa di impegni precedenti e la sfilata veniva annullata.

La leggenda si diffuse oltreoceano e fu adottata nella madrepatria dai finlandesi che furono lieti di apprendere dell'esistenza di un santo patrono di cui non conoscevano l'esistenza.

C'erano celebrazioni in città come Sonkajarvi con una gara per portare la moglie; primo premio: il peso della moglie in birra. Sul serio, avrebbe dovuto essere vino, giusto? Urho ha salvato l'uva, non il luppolo o l'orzo!

La leggenda divenne stranamente reale quando Havumaki ricevette una lettera dalla Finlandia firmata da uno scienziato finlandese insieme ad alcune "reliquie" di Sant'Urho. Invece di chiedere in giro per scoprire chi dei suoi amici o colleghi aveva coordinato una simile acrobazia e dare il suo ruolo nella creazione della leggenda, mise semplicemente gli oggetti in mostra in una teca di vetro nel campus.

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Il documento della BSU afferma che i colleghi e gli studenti di Havumaki "hanno abbracciato con gioia la tradizione di Sant'Urho". Tra questi studenti c'erano Paulette Grand e Darrell Lillquist, entrambi ispirati da Havumaki e diventati insegnanti nel distretto di Bemidji.