Gli Stati Uniti stabiliscono la visione per una maggiore scala di idrogeno pulito

L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha lanciato una strategia nazionale sull’idrogeno pulito che funge da segnale importante per l’industria emergente, ma lascia domande senza risposta su quali tipi di idrogeno verrebbero promossi.

La strategia di 99 pagine mira a definire una visione unificata sull’aumento della produzione di idrogeno pulito negli Stati Uniti fino a 50 milioni di tonnellate entro il 2050, il che a sua volta ridurrebbe del 10% le emissioni di gas serra degli Stati Uniti da qui ad allora.

Quella riduzione del 10% comporterebbe diminuzioni in più settori dell’economia, in particolare nei settori difficili da decarbonizzare in cui l’idrogeno è sempre più considerato un sostituto dei combustibili fossili.

Nel settore industriale, ciò include segmenti come cemento e acciaio, e nei trasporti, ciò include autotrasporti pesanti, navi marittime e aviazione, ha spiegato il consigliere climatico della Casa Bianca Ali Zaidi in una chiamata con i giornalisti. Il piano prende in considerazione anche l’assorbimento di idrogeno pulito nei settori agricoli e l’uso di energia all’interno degli edifici, ha aggiunto Zaidi.

Segnale significativo

Nonostante l’ampio appeal dello storico Inflation Reduction Act (IRA), gli Stati Uniti sono stati criticati per i messaggi contrastanti sulla transizione energetica, con gli investitori che hanno avuto difficoltà a conciliare segnali a volte contrastanti provenienti da varie agenzie, legislatori e stati.

La nuova strategia segna un tentativo di fornire maggiore chiarezza sul fronte dell’idrogeno pulito, radunando al contempo il governo attorno a un obiettivo unificato e guadagnando consenso e fiducia reciproca da parte del settore privato.

I funzionari dell’amministrazione Biden hanno affermato di aver esaminato in anticipo le opinioni dell’industria e di altre parti interessate e di averle utilizzate per definire la strategia.

Il segretario americano all’Energia Jennifer Granholm ha affermato che uno degli obiettivi principali della nuova strategia è quello di fornire certezza in tutti i diversi punti della catena del valore dell’idrogeno pulito.

"Quando crei un settore completamente nuovo - che è quello che sarà l'economia dell'idrogeno pulito - devi fare tutto, ovunque e tutto in una volta", ha detto in una chiamata ai giornalisti. "Ciò significa considerare la strategia dal lato dell'offerta, la forza lavoro, la strategia di prelievo per assicurarsi che ci siano clienti. Bisogna considerare le posizioni fisiche delle forniture, da dove verrà prelevato, consegnato l'idrogeno e da cosa. significa."

Gli esperti dicono a Energy Intelligence che gli investimenti sull’idrogeno pulito sono attualmente sbilanciati. Gli investimenti nella produzione stanno aumentando, ma la spesa per le infrastrutture e gli accordi di prelievo è in ritardo. Alcuni dicono che questo è prevedibile, con la produzione destinata a guidare e gli investimenti a valle che alla fine dovrebbero recuperare terreno.

Elefante nella stanza

Ma il governo non ha ancora fornito la risposta a un’importante domanda senza risposta: cosa costituisce, dal punto di vista del governo, “idrogeno pulito”?

Granholm ha detto lunedì che questa è una "considerazione importante" e che "rimanete sintonizzati".

Anche se il cosiddetto idrogeno verde prodotto utilizzando elettricità rinnovabile sarebbe ovviamente fondamentale per la strategia, il ruolo rimane poco chiaro per l’idrogeno blu prodotto utilizzando gas naturale con CCS, l’idrogeno rosa prodotto utilizzando l’energia nucleare o varietà simili.

La stessa nuvola di incertezza circonda i crediti d’imposta sulla produzione di idrogeno inclusi nell’IRA. Molti si sono lamentati del fatto che il Dipartimento del Tesoro non abbia ancora rilasciato indicazioni su quali tipi di idrogeno potrebbero beneficiare pienamente dell’incentivo di 3 dollari al chilogrammo in base all’intensità delle emissioni del ciclo di vita.

Questa è una considerazione chiave per le compagnie petrolifere e del gas come Exxon Mobil che scommettono sull’idrogeno blu come un modo per contribuire a espandere l’economia dell’idrogeno e forse alla fine aprire la strada all’idrogeno verde.

L’idrogeno blu – e, naturalmente, l’idrogeno grigio convenzionale prodotto utilizzando gas naturale non abbattuto – sono oggi molto più competitivi in ​​termini di costi rispetto all’idrogeno verde.

Visione più ampia

Il prezzo elevato dell’idrogeno pulito non è passato inosservato ai funzionari amministrativi. La nuova strategia è stata caratterizzata come un modo per contribuire a raggiungere l’obiettivo del Dipartimento dell’Energia di ridurre i costi dell’idrogeno pulito di circa l’80%, a 1 dollaro al kg, nel prossimo decennio.