Servizio Buffalo Soldiers in tutte le arene

La nostra storia

Le spille di ciascuno dei quattro reggimenti Buffalo Soldier originali che circondano la toppa dei Buffalo Soldiers della 92a divisione della prima e della seconda guerra mondiale. (Per gentile concessione del Servizio del Parco Nazionale.)

Museo di storia regionale di Mount Airy

James Katers "JK" Hughes mentre indossa l'uniforme.

Museo di storia regionale di Mount Airy

Robert Hughes II in uniforme mostrato in una rivista della Yadkin Valley.

Museo di storia regionale di Mount Airy

Walter William "Bill" Bell Hughes con in mano una foto di se stesso in uniforme durante il suo servizio.

Museo di storia regionale di Mount Airy

Durante l'evento Surry Countians Continuing the Dream di quest'anno, ci siamo presi il tempo per onorare i Buffalo Soldiers locali della nostra comunità che hanno servito il loro paese. Per quelli di voi che potrebbero essersi persi, permettetemi di completarvi.

Cominciamo dall'inizio. Chi erano i Buffalo Soldiers? Gli uomini afroamericani hanno combattuto in ogni guerra americana, ma è stata la guerra civile a cambiare il modo in cui prestavano servizio.

Poiché la guerra civile ha avuto un impatto così elevato sul numero dei militari mentre combattevamo tra di noi, era ovvio che i militari avevano bisogno di uomini più addestrati per combattere. Il 28 luglio 1866, l'Army Reorganization Act autorizzò diverse nuove unità, tra cui due unità di cavalleria (9a e 10a) e quelle che divennero due unità di fanteria (24a e 25a) composte da uomini afroamericani. Più della metà delle "truppe colorate della guerra civile" aderirono e per la prima volta gli afroamericani furono considerati truppe regolari.

Queste unità furono assemblate principalmente per aiutare a ricostruire il paese dopo la guerra e per assistere nell'espansione verso ovest degli Stati Uniti. Si ritiene che i nativi americani delle tribù delle pianure siano quelli che hanno dato il nome "Buffalo Soldiers", ma il motivo esatto del nome non è noto. I capelli ricci del soldato, che somigliavano al mantello di un bufalo, o il loro feroce stile di combattimento, sono le ipotesi più popolari oggi, secondo la maggior parte degli storici.

Ci sono registrazioni di gentiluomini in tutta la Carolina del Nord che prestarono servizio nella fanteria e nella cavalleria durante questo periodo. Gli uomini afroamericani furono i primi protettori dei parchi nazionali e dei ranger.

Grazie al loro eroismo, alcuni Buffalo Soldiers riuscirono a ottenere posti di lavoro migliori, possedere proprietà e ottenere l'accesso all'istruzione superiore. Allo stesso tempo, alcuni Buffalo Soldiers furono linciati al loro ritorno, non ricevendo davvero il benvenuto a casa di un eroe.

I Buffalo Soldiers avrebbero continuato a prestare servizio nella guerra ispano-americana, nella guerra filippino-americana e, naturalmente, nella prima guerra mondiale. Una volta che l'America si unì alla prima guerra mondiale, furono formate due unità di volontari composte da afro-americani: i 92a e 93a divisione di fanteria. In totale, 350.000 afroamericani prestarono servizio nella guerra, incluso James Henry Taylor, che ricevette medaglie di decorazione e una medaglia della vittoria e crebbe qui.

Un altro uomo locale che prestò servizio fu Robert "Bob" Hughes Sr., nato a Pilot Mountain e diplomato alla scuola più tardi conosciuta come JJ Jones High School. Servì dal 1917 al 1918 come Soldato Bufalo e vide la prima linea in Francia. Continuò anche la sua eredità di servizio attraverso i suoi tre figli, i quali avrebbero tutti prestato servizio come Buffalo Soldiers nella seconda guerra mondiale.

Il figlio maggiore, Walter William "Bill" Bell Hughes, si diplomò alla JJ Jones High e fu accettato all'Agricultural and Technical College della Carolina del Nord insieme al fratello più giovane Robert, ma sarebbero stati arruolati prima di poter partecipare.

Invece, Walter prestò servizio nella 365a fanteria (92a divisione) dal novembre 1942 all'aprile 1947. Fu di stanza in varie località e vide circa sei mesi di combattimento in Italia nel 1945-1946, dove lavorò come meccanico, riparando qualsiasi cosa, dai carri armati alle jeep agli aeroplani. Rimarcando il tempo trascorso in prima linea, ha detto: "Sono fortunato ad essere vivo; mi hanno sparato come un coniglio". Fu congedato con onore con il grado di caporale dopo il suo servizio e tornò a casa a Pilot Mountain.