Dancing Waters: Artisti del mosaico sveleranno un progetto artistico nel parcheggio del River Front nel centro di Santa Cruz

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Per mesi l'edificio che ospita gli uffici della Lookout nel centro di Santa Cruz è stato abbastanza tranquillo.

Svolgiamo il nostro lavoro al primo piano di quello che è noto come NIAC Building, la struttura bicolore color cacao e crema tra la stazione degli autobus della metropolitana e la costruzione in corso di nuovi alloggi a prezzi accessibili tra Pacific Avenue e Front Street. Nonostante il rumore e la polvere della costruzione accanto, l'edificio stesso era spesso silenzioso come una tomba, il che è logico dato che Lookout era l'unico inquilino dell'edificio. (Il NIAC dovrebbe essere raso al suolo nei prossimi mesi per fare spazio ad ancora più unità abitative e ad una nuova stazione degli autobus.)

La situazione è cambiata a marzo, quando abbiamo iniziato a sentire voci e passi sopra di noi al secondo piano dell'edificio. All'improvviso avevamo dei vicini. E stavano creando scalpore.

Quei nuovi vicini, si è scoperto, erano artisti, che lavoravano su un progetto specifico che, a differenza del NIAC, probabilmente farà parte del centro di Santa Cruz per i decenni a venire. Il progetto si chiama "Dancing Waters" e alla fine consisterà in una serie di pannelli di mosaico in vetro colorato, riuniti per formare un'unica grande immagine simile a un murale che evoca la centralità dell'acqua per la vita umana nell'area, in particolare per la continuazione di Santa Cruz. dipendenza sia dall’oceano che dal fiume che vi sfocia.

L'opera d'arte in vetro colorato dovrebbe essere svelata a giugno, in quello che è noto come il garage del River Front. Se stai camminando lungo l'argine del fiume San Lorenzo tra la Wells Fargo Bank e l'ex Regal Theatre (ora The 418 Project), potrai vederlo, in tutto il suo splendore, sui piani verticali adiacenti del garage.

Se ti sembra l'opera d'arte del mosaico nel centro di Watsonville, non è una coincidenza. "Dancing Waters" è il lavoro di Community Arts & Empowerment, lo stesso gruppo artistico, guidato dall'artista mosaicista Kathleen Crocetti, che ha progettato, creato e montato gli abbaglianti ritratti in mosaico conosciuti come "Watsonville Brillante".

"Dancing Waters" è principalmente la visione della scultrice e artista di installazioni Maha Taitano, con sede a Santa Cruz, ispirata in gran parte ai miti e all'iconografia della sua eredità come isolana del Pacifico, e ai legami culturali tra tale eredità e la storia di Santa Cruz, dalla marineria alla fare surf.

"Stavo guardando la storia di Santa Cruz", ha detto Taitano nel suo studio improvvisato al secondo piano del NIAC, circondato da migliaia di piastrelle di vetro e da una manciata di volontari che lavorano sui pannelli del murale. "E stavo osservando le culture che compongono la Santa Cruz contemporanea. Quindi abbiamo avuto un narratore Ohlone e un narratore hawaiano che sono venuti e si sono incontrati con noi. E hanno raccontato storie, per lo più incentrate sull'acqua."

Da quelle storie – e dal contributo dei membri della comunità su quelle storie e sul significato dell’acqua nella cultura locale – Taitano ha modellato il lungo schizzo orizzontale che avrebbe costituito la base per il murale finito.

A differenza del progetto Watsonville, che incombe sul centro città e può essere individuato a un miglio di distanza dalla Highway 1, il progetto Santa Cruz non è così importante ed è orientato verso il lungofiume. Si tratta di una parte della riqualificazione pianificata del lungofiume sulla sponda del fiume in centro, che un giorno potrebbe formare una perfetta coerenza con la nuova visione del lungofiume che sarà creata dai progetti di sviluppo tra Soquel Avenue e Laurel Street. C'è un'eco anche con il progetto nella vicina Porta del Drago Cinese, progettata per commemorare l'ex Chinatown di Santa Cruz ed eretta nel 2020 durante la pandemia. Il cancello è stato creato da Crocetti e dall'artista del cemento Tom Ralston.

Un'altra differenza sono i materiali: le piastrelle di ceramica a Watsonville lasciano il posto alle vetrate a Santa Cruz, che, ovviamente, creeranno un'impressione estetica caratteristica per gli spettatori. Ma la differenza più significativa tra i due progetti è architettonica. Mentre le tessere di mosaico a Watsonville fanno ora e per sempre parte della struttura del parcheggio, i pannelli di vetro a Santa Cruz saranno, in larga misura, portatili. Ciò significa che se un giorno il garage del River Front dovesse essere demolito per qualche futuro nuovo piano di sviluppo - una possibilità concreta data la portata della riqualificazione a Santa Cruz - il murale "Dancing Waters" non dovrà essere demolito con esso. Può, infatti, essere spostato ed eretto altrove.