Steven Gambrel realizza un'audace residenza di Chicago con una tavolozza audace

Gli inverni a Chicago non sono per i timidi. "Puoi vivere per cento giorni consecutivi sotto un cielo grigio ferro che si chiude come un coperchio sulla città", ha scritto l'ex first lady e nativa di Chicago Michelle Obama nel suo libro di memorie del 2018, Becoming. Per una coppia locale, la soluzione per superare quegli innumerevoli giorni grigi era vivere con i colori, in abbondanza.

Nella sala da pranzo, dipinta nelle tonalità lucide di Benjamin Moore, Dune ha realizzato il tavolo con piano a specchio églomisé, progettato dall'azienda di Gambrel, e le sedie su misura con schienali rivestiti in tessuto Fortuny; dall'alto scende un lampadario FontanaArte di Donzella. Un dipinto di Joe Overstreet è esposto sopra un mobile vintage di Paul Evans, le tende sono in tessuto Romo e il tappeto è di Marc Phillips. Foto: Eric Piasecki

Dopo aver acquistato un appartamento a un intero piano nel Palmolive Building, un punto di riferimento Art Déco affacciato sul Lago Michigan, hanno arruolato Steven Gambrel, un designer d'interni di New York esperto nella creazione di spazi magnetici, per infondere nella loro nuova casa tonalità esuberanti e ricche strati di trama e motivo. Ma anche la ruota dei colori di Gambrel era troppo banale per questa famiglia. "Avevo delineato quelli che pensavo fossero tutti questi schemi sexy e avvincenti", ricorda, "e loro dissero: 'No, facciamo qualcosa di selvaggio.' "Hanno offerto riferimenti che includevano le fumerie d'oppio della Londra sherlockiana e l'atmosfera remota del Marocco, proponendo colori come il chartreuse, il rosa acceso e l'arancione. "Questa era una tavolozza che non avevo mai realizzato prima", ammette Gambrel.

Un arioso corridoio collega il soggiorno e l'ufficio del marito. Foto: Eric Piasecki

Per la ristrutturazione dell'appartamento di 5.500 piedi quadrati con tre camere da letto, Gambrel ha collaborato con l'architetto di Chicago Phillip J. Liederbach di Liederbach & Graham Architects. Si trattava della quinta collaborazione tra le aziende e del loro secondo progetto nel grattacielo di 37 piani, uno degli indirizzi più ambiti della città. Costruito come torre di uffici nel 1929, fu ribattezzato Playboy Building quando fu acquistato dalla società di media negli anni '60, prima di essere convertito in condomini di lusso all'inizio degli anni 2000 con il suo nome originale restaurato.

Il piano ideato da Gambrel e Liederbach era quello di impregnare l'appartamento, che fino ad allora aveva mantenuto l'aspetto di uno spazio per uffici commerciali, con l'eleganza e il carattere prebellici tradotti per la vita contemporanea. Nell'ingresso, Liederbach ha reinventato un semplice pianerottolo dell'ascensore come un affascinante vestibolo ottagonale, caratterizzato da armadi nascosti dietro pannelli in ferro battuto intarsiati con vetro scanalato con finitura a specchio e incorniciati da modanature a canne. Robusti rivestimenti delle porte e modanature definiscono ogni stanza dell'appartamento perché, come spiega Liederbach, "le modanature possono aiutare ad animare una stanza. Creano anche una struttura per i progetti di Steven, che sono molto decisi e coraggiosi".

Luci personalizzate in stile pagoda sono appese sopra l'isola con piano in marmo della cucina, dotata di raccordi per lavello Waterworks; Gambrel e Phillip J. Liederbach hanno progettato la cappa e gli armadietti con dettagli in metallo, mentre le sedie del tavolo per la colazione sono di Fiona McDonald. Foto: Eric Piasecki

I collaboratori condividono quella che Liederbach descrive come una "passione-ossessione per i materiali" e quasi ogni elemento dell'appartamento, fino alle leve e ai cardini delle porte, è una creazione su misura. Per la cucina laccata blu, Gambrel si è ispirato al design francese del XIX secolo, ancorando lo spazio attorno a un'isola su misura con mobili in metallo che strizzano l'occhio a una gamma industriale. I pannelli in verre églomisé dello spogliatoio principale sono stati dipinti a mano dall'artista newyorkese Miriam Ellner con un vivace motivo marocchino basato su un tessuto antico. E il marmo per bagni e caminetti non è stato selezionato in uno showroom di pietra ma piuttosto raccolto a mano da Gambrel e Liederbach in una cava italiana.