Le sovvenzioni federali a 2 startup del Wisconsin evidenziano il ruolo di primo piano dell'UW nell'energia da fusione

Un paio di startup con radici nell’Università del Wisconsin-Madison hanno ricevuto ingenti sovvenzioni federali per sostenere i loro sforzi per sviluppare energia pulita attraverso la fusione.

Realta Fusion e Type One Energy Group, entrambe con sede nell'area di Madison, erano due delle otto imprese di tutta la nazione che il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha selezionato per sovvenzioni del valore di milioni di dollari per sostenere la ricerca e lo sviluppo delle tecnologie dell'energia da fusione. L’energia di fusione terrestre, che cerca di imitare la fusione nucleare che alimenta le stelle, un giorno potrebbe fornire una fonte di energia e calore pulita, sicura e praticamente illimitata.

Un quarto delle aziende scelte per questo investimento federale ha sede nel Wisconsin, riflettendo il ruolo di primo piano della UW-Madison nella ricerca sulla fusione per generare energia rinnovabile e affidabile mentre gli Stati Uniti si sforzano di ridurre la propria dipendenza dai combustibili fossili.

"UW-Madison sta creando preziose partnership in questa opzione potenzialmente trasformativa per soddisfare i bisogni energetici delle generazioni future", afferma Amy Wendt, vicerettore associato per la ricerca nelle scienze fisiche. "Con la crescita di partenariati pubblici-privati ​​innovativi per la ricerca sulla fusione, non vediamo l'ora di consolidare la forte storia dell'UW e la crescente leadership globale nella scienza e nella tecnologia che consentiranno la realizzazione dell'energia da fusione".

Sia Realta Fusion che Type One Energy Group stanno perseguendo l'energia da fusione basata su tecnologie sperimentate dai ricercatori dell'UW-Madison.

Realta Fusion sta sviluppando una tecnologia di fusione che utilizza uno specchio magnetico per controllare il plasma. Il suo design si basa su un dispositivo sperimentale sviluppato alla UW-Madison, qui raffigurato. Realtà Fusione

Realta sta lavorando per sviluppare l'energia e il calore di fusione per applicazioni industriali tramite uno specchio magnetico compatto ma potente come primo passo verso applicazioni di fusione su larga scala. La società è nata da un progetto di ricerca finanziato dal governo federale ospitato presso il Dipartimento di Fisica e guidato dal professore di fisica Cary Forest.

Foto della foresta di Cary: Jeff Miller

"Il Wisconsin è estremamente ben posizionato per guidare la commercializzazione della fusione", afferma Forest, che ha co-fondato Realta e ne è il responsabile scientifico.

Il programma di fusione della UW-Madison è iniziato negli anni '60 e comprende ricercatori in più dipartimenti, tra cui fisica, fisica ingegneristica e ingegneria elettrica e informatica. Insieme, i dipartimenti hanno assegnato centinaia di dottorati a ricercatori sulla fusione, inclusi "molti dei leader mondiali nel settore", aggiunge Forest.

Nel frattempo, Type One Energy Group sta lavorando per sviluppare energia di fusione che si basa sull'esperimento stellarator di lunga durata del Dipartimento di ingegneria elettrica e informatica, che utilizza anche magneti ad alta potenza per confinare il plasma.

"L'attrattiva ingegneristica e operativa dell'approccio stellarator all'energia da fusione adottato da Type One fornisce un percorso verso la commercializzazione senza la necessità di una nuova struttura scientifica su larga scala", afferma David Anderson, professore emerito di ingegneria elettrica e informatica e responsabile della Type One. vicepresidente e ingegnere capo.

David Anderson

Le tecnologie in fase di sviluppo presso Realta e Type One hanno ricevuto supporto anche tramite i premi di ricerca UW2020 di UW-Madison, che sono amministrati dall'Ufficio del Vice Cancelliere per la ricerca e l'istruzione universitaria e finanziati principalmente dalla Wisconsin Alumni Research Foundation.

"Siamo orgogliosi di vedere che gli sforzi dei campus per aumentare le opportunità di ricerca sull'energia da fusione stanno dando risultati", afferma Wendt. "Questa è l'idea del Wisconsin in azione mentre ci avviciniamo allo spostamento dell'energia da fusione dai nostri laboratori per alimentare le nostre comunità."

Annunciati il ​​31 maggio, gli ultimi premi federali si aggiungono ai milioni di dollari di finanziamenti privati ​​recentemente raccolti da entrambe le startup. Realta ha annunciato 9 milioni di dollari da Khosla Ventures, una società di venture capital con sede in California, insieme a finanziamenti aggiuntivi da parte di WARF, attraverso il quale viene concessa in licenza la sua tecnologia di fusione. Type One Energy ha recentemente annunciato di aver raccolto 29 milioni di dollari in un round di finanziamento iniziale da parte di investitori privati.