La compagnia di Instagram

Di Casey Newton, un redattore collaboratore che scrive di tecnologia da oltre 10 anni. Ha fondato Platformer, una newsletter su Big Tech e democrazia.

Kevin Systrom e Mike Krieger sono tornati.

I cofondatori di Instagram, che hanno lasciato Facebook nel 2018 a causa delle tensioni con la società madre, hanno formato una nuova impresa per esplorare idee per app social di prossima generazione. Il loro primo prodotto è Artifact, un feed di notizie personalizzato che utilizza l'apprendimento automatico per comprendere i tuoi interessi e presto ti consentirà di discutere quegli articoli con gli amici.

Artifact - il nome rappresenta la fusione di articoli, fatti e intelligenza artificiale - sta aprendo oggi la sua lista d'attesa al pubblico. L'azienda prevede di consentire agli utenti di entrare rapidamente, afferma Systrom. Puoi iscriverti qui; l'app è disponibile sia per Android che per iOS.

Il modo più semplice per comprendere Artifact è come una sorta di TikTok per il testo, anche se potresti anche chiamarlo Google Reader rinato come app mobile o forse anche un attacco a sorpresa su Twitter. L'app si apre su un feed di articoli popolari scelti da un elenco curato di editori che vanno dalle principali testate giornalistiche come il New York Times ai blog su piccola scala su argomenti di nicchia. Tocca gli articoli che ti interessano e Artifact ti offrirà post e storie simili in futuro, proprio come guardare i video sulla pagina For You di TikTok ottimizza il suo algoritmo nel tempo.

"Ogni volta che utilizziamo l'apprendimento automatico per migliorare l'esperienza del consumatore, le cose sono migliorate molto rapidamente."

Gli utenti che provengono dalla lista d'attesa oggi vedranno solo il feed classificato in posizione centrale. Ma gli utenti beta di Artifact stanno attualmente testando altre due funzionalità che Systrom prevede diventeranno i pilastri fondamentali dell'app. Uno è un feed che mostra gli articoli pubblicati dagli utenti che hai scelto di seguire, insieme ai loro commenti su tali post. (Non sarai in grado di pubblicare testo non elaborato senza un collegamento, almeno per ora.) La seconda è una casella di posta diretta in modo da poter discutere i post che leggi in privato con gli amici.

In un certo senso, Artifact può sembrare un ritorno al passato. Ispirate dal successo di TikTok, le grandi piattaforme social hanno passato gli ultimi anni a inseguire prodotti video in formato breve e le entrate pubblicitarie che ne derivano.

Nel frattempo, come un social network della fine degli anni 2000, Artifact punta saldamente sul testo. Ma i fondatori sperano che oltre un decennio di lezioni apprese, insieme ai recenti progressi nell’intelligenza artificiale, aiuteranno la loro app a raggiungere un pubblico più vasto.

Systrom e Krieger iniziarono a discutere per la prima volta l'idea di quello che sarebbe diventato Artifact un paio di anni fa, mi ha detto. Systrom ha affermato che una volta era scettico sulla capacità dei sistemi di apprendimento automatico di migliorare i consigli, ma la sua esperienza su Instagram lo ha trasformato in un vero credente.

"Nel corso degli anni, quello che ho visto è che ogni volta che utilizziamo l'apprendimento automatico per migliorare l'esperienza del consumatore, le cose sono migliorate molto rapidamente", ha affermato.

Allora perché tornare adesso? Tecnicamente, questo non è il primo progetto del duo dai tempi di Instagram; nel 2020 hanno collaborato per creare il sito web Rt.live per monitorare la diffusione del covid.

Ma Systrom mi ha detto che non volevano avviare una nuova società finché non fossero avvenute tre cose: primo, una grande nuova ondata nella tecnologia di consumo che lui e Krieger avrebbero potuto tentare di catturare. Secondo, un modo per collegare quell'onda alla tecnologia sociale, nella quale lui e Krieger continuano a sentirsi coinvolti emotivamente. E tre, un'idea su come il loro prodotto potrebbe risolvere un problema: Systrom considera da tempo la progettazione tecnologica dal punto di vista dei lavori che può svolgere per i propri clienti.

La tecnologia che ha abilitato ChatGPT ha anche creato nuove possibilità per i social network

La svolta che ha consentito ad Artifact è stato il trasformatore, inventato da Google nel 2017. Offre un meccanismo che consente ai sistemi di comprendere il linguaggio utilizzando molti meno input di quanto richiesto in precedenza.

Il trasformatore ha aiutato i sistemi di apprendimento automatico a migliorare a un ritmo molto più rapido, portando direttamente al rilascio di ChatGPT lo scorso anno e al conseguente boom di interesse per l’intelligenza artificiale. (I trasformatori sono la "T" in ChatGPT.)