Kristi Cavataro è una veloce

La sua seconda mostra personale è attualmente in mostra a Ramiken, New York.

Claire Voon, 23 settembre 2022

Quando la quinta edizione della mostra antologica "Greater New York" è stata inaugurata lo scorso anno, una presentazione che ha suscitato scalpore è stata un gruppo di sculture dai toni gioiello che sarebbero sembrate a loro agio in un parco giochi come nella galleria PS1 del MoMA. Un gruppo di archi intrecciati sembrava intrappolato in una capriola sul pavimento, vicino a quelle che sembravano paia di gambe calzate che facevano le spaccate. Su una parete, tre grandi ganci snodabili evocano l'invitante cornice di uno scivolo o di una scaletta da piscina.

Non che nessuno di questi sia pensato per l'arrampicata, soprattutto perché sono tutti fatti di vetro colorato. Kristi Cavataro, l'artista dietro queste opere spigolose, libera il materiale dal suo posto fisso in finestre e lampade e costruisce forme tubolari emozionanti che abitano la propria dimensione della realtà. Ciascuno è composto da griglie di pezzi di vetro rettilinei che Cavataro taglia e macina a mano, quindi salda con una tecnica tradizionale resa popolare dai Tiffany Studios (armature di compensato che successivamente rimuove forniscono un supporto temporaneo durante il processo di costruzione). A volte, le forme cave risultanti si fondono in un tutto senza soluzione di continuità; altre volte, un modulo serpentino si annida dentro un altro, chiuso in un abbraccio.

Veduta dell'installazione della mostra in corso di Kristi Cavataro a Ramiken, New York, visitabile fino all'8 ottobre 2022. Foto: Dario Lasagni.

Le opere di Cavataro hanno raccolto elogi dal New Yorker a Interview to Art in America, e hanno reso il trentenne nativo del Connecticut uno scultore da tenere d'occhio. È stata un'ascesa rapida e straordinaria: la sua mostra personale di debutto alla Galleria Ramiken è andata esaurita nell'aprile 2021 e pochi mesi dopo è stata inclusa in "Greater New York", dove era l'artista più giovane partecipante. Quelle sculture erano in lista d'attesa, così come le sei opere attualmente esposte nella sua seconda mostra personale con Ramiken, inaugurata il 7 settembre e proseguita fino all'8 ottobre. Ciascuna ha un prezzo compreso tra $ 20.000 e $ 40.000, da $ 9.000 a $ 18.000 dell'anno scorso.

Che la carriera di Cavataro abbia preso un tale slancio è ancora più impressionante considerando che ha iniziato a lavorare con le vetrate circa quattro anni fa. Prima di questo lavoro, si era occupata molto della creazione di stampi e della fusione con schiuma e gesso mentre studiava alla Cooper Union. "Realizzerei dozzine o centinaia delle stesse forme - queste forme ricorrenti di 'U' o 'O' - e poi le riutilizzerei con orientamenti diversi", ha detto. "Ho sempre lavorato in questo modo, sviluppando una sorta di sistema formale che ha forme elementari e realizzando composizioni individuali e oggetti singolari costituiti da queste parti ricorrenti."

Kristi Cavataro nel suo studio del Bronx. Foto: Mike Egan.

Questo processo di rivisitazione delle forme l'ha aiutata a trovare presto il suo passo come scultrice del vetro, cosa che ha iniziato a sperimentare durante una residenza nel 2018 presso Lighthouse Works di Long Island. Alcuni componenti, come le curve o le intersezioni a 90 gradi, servono come "modelli", come dice lei, su cui si basa e riconfigura per ottenere diversi effetti visivi. A Ramiken, i visitatori più attenti noteranno come una forma, arricciata come una lingua arrotolata, si manifesta in molteplici situazioni: su un muro, dove culla una struttura a forma di croce, o capovolta su un lato per bloccare le braccia con il resto di una pezzo del pavimento. "Avevo quest'idea di come certe forme potessero essere costruite, e ho iniziato in piccolo con un paio di queste forme tubo-e-curva che sto ancora utilizzando anche se le opere sono diventate più grandi", ha detto Cavataro. "Non ero davvero sicuro che tecnicamente avrebbe funzionato, e quando sono riuscito a risolvere questi problemi ingegneristici, molte cose si sono aperte e il processo è diventato un processo autopropulsivo."

Kristi Cavataro, Senza titolo (2022). Foto: Matt Grubb.

Dal punto di vista della carriera, il suo momento decisivo è arrivato quando ha incontrato Mike Egan, il cofondatore di Ramiken. Egan l'ha vista lavorare per la prima volta all'inizio del 2020, quando faceva parte della giuria per una borsa di studio per la quale aveva presentato domanda. "Non appena ho visto le immagini dell'opera, è stato come se lo stessi cercando da anni", ha ricordato. "Era un tipo di scultura che sembrava ovvia, come se dovesse esistere, ma semplicemente non era mai stata realizzata." Organizzarono un paio di visite in studio e lui le offrì uno spettacolo.