Una cappella di vetri rotti e malafede

La cappella di Justin Sterling è costruita con vetri rotti.

All'interno del Museo d'Arte di San Diego, un edificio di 1.000 piedi quadrati fatto di pannelli truciolari e vetrate colorate incombe sui visitatori. È grande, addirittura epocale, per una scultura, ma intimo per una cappella composta da più stanze.

La "Cappella delle Rocce" di Sterling è un edificio in legno contenente diverse piccole stanze, con passerelle ad arco per consentire ai visitatori del museo di entrare e passeggiare nello spazio. Trentatré vetrate colorate vivide e intricate proiettano ombre di motivi fratturati e sfumati di colore all'interno.

I disegni delle finestre, tuttavia, sono in realtà delle crepe: uno schema di rottura dovuto alla rottura completa, parte del processo di Sterling. Le 33 finestre dell'installazione sono composte da 66 lastre di vetro, rotte e rimontate.

"Mi piace definirmi un lanciatore di sassi. Questo è quello che faccio per vivere. Lancio sassi e sono un dottore dalle finestre. Non è tutto distruttivo", ha detto Sterling.

Sterling, artista visivo e performante di New York nato a Houston, inizia le sue finestre con oggetti trovati: finestre abbandonate ma intatte da una ristrutturazione o demolizione, o lasciate sul lato della strada. Poi lancia un sasso.

La sua prima finestra rotta è avvenuta quasi per caso, quando lavorava principalmente con pittura ad olio e tela. Trovò una vecchia finestra, decise di dipingere un ritratto direttamente sul vetro, ma il dipinto non gli piacque. Quindi, l'ha distrutto.

"Si poteva vedere un piccolo residuo di un occhio e di una bocca, e diventava questa persona distrutta in un modo che diventava molto più interessante del semplice dipinto", ha detto Sterling. "Così ho iniziato a giocare e basta."

Mentre ripara una finestra, aggiunge anche colore. Dopo aver lanciato un sasso contro un ritratto, colora ogni frammento di vetro in varie tonalità, quindi "confonde" la finestra rimettendola nella sua cornice originale.

Le finestre rotte sono al centro di due distinte influenze tematiche nel lavoro di Sterling.

Il primo è l'economista, scrittore e teorico politico francese del XIX secolo Frédéric Bastiat, e la sua introduzione all'economia della parabola della "finestra rotta". Bastiat si è chiesto se una cosa, una volta rotta, possa essere vista come un'opportunità economica.

Esempio: se un bambino lancia accidentalmente una palla da baseball attraverso una finestra, Sterling ha affermato che la teoria è che il proprietario di una casa dovrebbe considerare i vantaggi. "Forse è un bene per l'economia. Almeno puoi pagare qualcuno per riparare una finestra e poi quella persona potrà provvedere alla propria famiglia e andare a comprare un nuovo paio di scarpe."

Lo scenario alternativo è che la finestra non venga mai rotta e che i proprietari di casa possano provvedere personalmente alla propria famiglia o acquistare le scarpe nuove, aggiunge Sterling.

Ha detto che è una rappresentazione di ciò che la società apprezza: l'economia della perdita e il disordinato ottimismo del profitto durante e a causa della distruzione e del trauma.

"The Chapel of the Rocks" parla anche delle pratiche di polizia degli anni '90 a New York City. La polizia è uno dei motivi più importanti dell'opera: le panchine a forma di panca all'interno della cappella sono ricavate dalle barricate della polizia di New York "saccheggiate". E nello specifico, Sterling voleva esplorare mandati per riparare qualsiasi finestra rotta – sotto l’allora sindaco Giuliani.

"Se ci fosse una finestra rotta in un quartiere, sarebbe considerata dispregiativa per l'ambiente, e farebbe crollare il valore delle proprietà e incoraggerebbe gli occupanti abusivi e l'uso di droga nell'isolato", ha detto Sterling. "Così abbiamo chiesto a tutti i poliziotti di bussare a ogni porta per far riparare le finestre, e quelli che non riparavano le finestre a volte venivano sfrattati. È diventata questa ondata di gentrificazione nei quartieri ad alto tasso di criminalità di New York City."

L'idea, ha detto Sterling, era quella di prevenire crimini più grandi riparando un "piccolo crimine" - le finestre o i graffiti - che vede come un approccio in malafede. "Questa logica in realtà non segue il modo in cui gli esseri umani si comportano effettivamente. Penso che lo abbiamo capito con la 'guerra alla droga' e altre politiche in malafede", ha detto Sterling.

"Cattiva fede" generalmente significa che le intenzioni dietro la pratica sono ingannevoli o non autentiche. Sterling vuole che i visitatori considerino cosa significa per loro la malafede: le persone possono scrivere i propri pensieri su carta e inviarli in una sorta di casella di commento. Questi commenti verranno infine visualizzati sul muro di fronte all'installazione.