Nicholas viene condannato a quasi 46 anni per aver ucciso Sarah Yarborough

"Ci sarà responsabilità, non importa quanti anni ci vorranno", ha detto il giudice in tribunale

Patrick Nicholas è stato condannato a 45 anni e 8 mesi di carcere il 25 maggio per l'omicidio di primo grado di Sarah Yarborough nel 1991.

La sua sentenza – accolta con emozione e con un unico “urlo” in aula – è ciò che i pubblici ministeri avevano chiesto. La giuria aveva scoperto che Nicholas era sessualmente motivato nell'uccidere la sedicenne Sarah, il che consentiva una condanna più lunga o "eccezionale".

I pubblici ministeri hanno sottolineato i precedenti penali di Nicholas - che includevano lo stupro di due donne e il tentato stupro di un'altra - nel chiedere la detenzione in prigione per quasi mezzo secolo. L'avvocato difensore David Montes aveva chiesto una condanna a 20 anni di carcere, il minimo possibile.

"È importante per me dirlo", ha detto il giudice Josephine Wiggs: "Ci sarà responsabilità, non importa quanti anni ci vorranno. E oggi è quel giorno. Oggi è il giorno, signor Nicholas, in cui lei è ritenuto responsabile". per quello che hai fatto."

Nicholas, 59 anni, non sarà rilasciato dal carcere fino all'età di 105 anni se avrà scontato l'intera pena. Ha diritto a guadagnare solo fino al 10-15% di "tempo libero", ha detto in una e-mail il portavoce dell'ufficio del procuratore della contea di King Casey McNerthney.

"L'aspettativa è che servirà tutti i 45 anni e 8 mesi con un massimo di 5-6 anni di tempo di rilascio guadagnato", ha detto McNerthney.

"L'assassino... ha incontrato la mano della giustizia oggi", ha detto l'amica d'infanzia di Sarah, Mary Beth Thome, dopo la sentenza, aggiungendo che la sentenza di Nicholas è stata il "culmine di un lavoro dedicato, diligente e difficile" da parte di agenti, investigatori e scienziati. e i pubblici ministeri che hanno gestito il caso di Sarah.

Nicholas si era dichiarato non colpevole nel caso e aveva sostenuto la sua innocenza nell'omicidio di Yarborough. Non ha preso posizione durante il processo né ha rilasciato dichiarazioni durante la sentenza, e non ha mostrato alcuna reazione visibile quando è stato dichiarato colpevole né quando è stato condannato.

Montes ha presentato ricorso in tribunale quel giorno, il che significa che Nicholas impugnerà la sentenza presso la Corte d'Appello statale.

Dopo la sentenza, la madre di Sarah, Laura Yarborough, ha dichiarato ai media che sentiva che giustizia era stata fatta.

"Ci struggeremo sempre per Sarah", ha detto. "Ci manca ancora."

Il suo obiettivo durante il processo, ha detto Yarborough, era "assicurarsi che nessun'altra... donna fosse ferita o uccisa" da Nicholas.

Yarborough ha detto che non pensa molto a lui ed evita persino di nominarlo.

"Cerco di dargli il minor spazio possibile nella mia testa", ha detto. "Non penso che meriti il ​​mio tempo e la mia attenzione."

Una tragedia "oltre le parole"

"Il signor Nicholas è un prolifico molestatore sessuale", ha detto il pubblico ministero Mary Barbosa in tribunale il 25 maggio, chiedendo una sentenza eccezionale. "Ha ucciso Sarah Yarborough mentre era in libertà vigilata per tentato stupro di un'altra donna. ... Sebbene non abbia altre condanne dal 1994, il danno che è in grado di infliggere è evidente e il rischio per il pubblico è troppo grande per presumere che sia al sicuro ."

Ma la condanna a 548 mesi inflitta a Nicholas non è stata cercata per vendetta, ha detto. Invece, ha detto Barbosa, la sentenza dovrebbe riflettere la gravità del crimine così come riconoscere le sue precedenti vittime, e i molti anni trascorsi in libertà condizionale che avrebbe dovuto essere revocata.

Nicholas era stato precedentemente condannato per due casi di stupro di primo grado nella contea di King nel 1980, quando aveva 16 anni, e di tentato stupro di primo grado nella contea di Benton nel 1983, secondo i pubblici ministeri.

Quel tentativo di stupro del 1983 valse a Nicholas una condanna a 10 anni. Ha guadagnato la libertà condizionale e ha scontato meno della metà del tempo. Se avesse scontato l'intera pena, non sarebbe stato rilasciato dal carcere fino a quando Sarah non si fosse diplomata al liceo. E se fosse stato catturato subito dopo aver ucciso Sarah, la sua libertà condizionale sarebbe stata revocata, costringendolo a scontare il resto della pena, hanno sottolineato i pubblici ministeri.

La vittima di quel tentato stupro, Anne Croney, ha rilasciato una dichiarazione di impatto durante la sentenza e ha accettato di essere nominata. Ha ricordato di essere fuggita nel fiume Columbia, a soli 21 anni, dopo che Nicholas, allora diciannovenne, le aveva messo un coltello alla gola, le aveva ordinato di spogliarsi e aveva iniziato a farla marciare lungo un terrapieno.