L'amorevole moglie di Rob Burrow rappresenta il marito in immagini potenti che mettono a nudo la lotta

L'ex stella della Rugby League, che ha una malattia ai motoneuroni, è assistito dalla sua devota moglie Lindsey dopo una diagnosi devastante

Parlava di amore e amicizia più profondamente di qualsiasi parola. L'immagine dell'ex giocatore di rugby league Kevin Sinfield che trasporta Rob Burrow sul traguardo della maratona di Leeds il mese scorso.

Aveva spinto il suo ex compagno di squadra Rob, affetto dalla malattia dei motoneuroni, per più di 26 miglia. Questo fu il suo ultimo atto di dedizione.

Eppure, per quanto commovente fosse quella vista, ce n'è un'altra ancora più potente.

Quella della moglie di Rob, Lindsey, che porta in giro per casa il marito con cui è sposato da 17 anni – il suo fidanzato adolescente, padre dei loro tre figli piccoli.

Arriva quando Lindsey dice che a Kevin dovrebbe essere conferito il titolo di cavaliere per i suoi sforzi di sensibilizzazione.

Devastato come è ora il settimo Rob, 40 anni, quattro anni dopo la diagnosi di MND nel 2019, il compito è ancora titanico per Lindsey, 40 anni. Eppure lei persiste, sollevandolo e trasportandolo dal letto alla sedia, dalla sedia all'auto, rifiutando assistenti e attrezzature .

Solo di recente ha spostato il letto di Rob al piano di sotto perché non riusciva più a salire le scale in sicurezza.

"Anche se sono fisicamente abile, continuerò a farlo per Rob, e so che lui farebbe lo stesso per me", dice, parlando in modo pratico.

"Non abbiamo veramente discusso dell'opzione degli accompagnatori. Non vogliamo montascale, montascale e cose del genere, per me può diventare abbastanza clinico.

"Vuoi solo fare quello che puoi, finché puoi, il più a lungo possibile. È mio marito, voglio prendermi cura di lui. Dici quei voti, in salute e in malattia, questo è quello che vuoi fare.

"Dice spesso: 'Grazie per esserti preso cura di me, non sarei qui se non fosse stato per te che facevi queste cose'. So quanto è grato.

"Non è facile fare l'assistente, ma quando guardo ciò che Rob gli ha tolto non ho nulla di cui lamentarmi."

Per la superstar del Leeds Rhinos e giocatore dell'Inghilterra, un uomo estremamente riservato, è stata una chiamata coraggiosa ad essere così aperto riguardo alla condizione degenerativa che colpisce i nervi del cervello e del midollo spinale.

Grazie alla sua missione, all'instancabile raccolta fondi sua e di Lindsey e a quella di Kevin, sono stati raccolti milioni per la ricerca e la cura della MND.

"Rob sarà sempre un eroe ai nostri occhi", dice Lindsey, che ha incontrato il "timido adolescente" all'età di 15 anni

Suggerisco che lo sia anche lei. Lei ride. "Niente affatto! Sono solo una pazza che corre di qua e di là!" lei alza le spalle.

La maggior parte non sarà d'accordo dopo aver visto un nuovo documentario di ITV, Lindsey e Rob: Living with MND, che andrà in onda domani. Anche se sicuramente corre in giro. Mentre lavora un giorno alla settimana come fisioterapista del servizio sanitario nazionale – i genitori di Rob si prendono cura di lui quel giorno – lei trascorre il resto del suo tempo come assistente a tempo pieno e mamma di Macy, 11 anni, Maya, sette, e Jackson, tre, presso la loro struttura. casa a Castleford, West Yorks.

Ha anche completato la maratona di Leeds e ha partecipato alla maratona dello Yorkshire, in ottobre.

"Rob ha detto che non potrebbe essere più orgoglioso", sorride.

Inizialmente a Rob furono concessi due anni di vita e oggi si rifiuta di ascoltare una prognosi. Lindsey spiega che suo marito ora ha perso ogni capacità di parlare e non mantiene alcun controllo volontario dei movimenti, tranne che con gli occhi, che usa per scrivere messaggi su uno schermo.

Fatica a deglutire, quindi deve dargli solo cibo liquido e alcune notti usa un ventilatore per ridurre gli alti livelli di anidride carbonica nel suo corpo. L’accumulo nei pazienti affetti da MND, i cui muscoli respiratori faticano a funzionare, può portare alla morte.

"Non credo che possa davvero peggiorare", ammette Lindsey.

Lo ha persuaso a parlare brevemente dei suoi desideri di fine vita.

"Lo so più o meno, sa che tipo di musica gli piacerebbe. È un grande fan di Michael Jackson. Rob ha detto che sono ancora giovane, dovrei trovare qualcun altro. Vuole solo che siamo felici. Ma è ancora qui , sta ancora litigando e so di averlo turbato quando gli faccio quelle domande."

Eppure raramente mostra paura o depressione. "Non mi confida riguardo alle difficoltà", ammette Lindsey.