Trasformare il vetro dello Space Shuttle in arte: incontra l'artista del vetro colorato di Syracuse con opere viste in tutto il mondo

Jerome Durr tiene in mano un pezzo di vetro nel suo studio al Delavan Center di Syracuse, mercoledì 11 gennaio 2023. Jules Struck | [email protected]

Jerome Durr osservò la libreria di lastre di vetro nel suo studio, poi frugò nel delicato catalogo e tirò fuori un riquadro con morbide onde blu.

"Questa è considerata una caramella", ha detto, sorridendo. Si tratta di un'acquisizione senza budget. Le cose speciali. Un angolo mancante del foglio che ha utilizzato come skyscape per un progetto commissionato privatamente.

Durr ha restaurato finestre in tutta Syracuse e New York - alla Syracuse University, al LeMoyne College, all'Everson Museum of Art, in un lungo elenco di chiese e altro ancora - ormai da 50 anni.

Aprì il suo primo studio a Skaneateles nel 1973 proprio accanto a Doug's Fish Fry, per poi trasferirsi al Delavan Center in West Fayette Street quando le masse sgranocchianti di eglefino iniziarono a sistemarsi sui divani del suo studio.

Anche il lavoro originale di Durr adorna case e uffici in tutto il paese. C'è una finestra ispirata a Picasso in una cantina di vini del Maryland. Un'enorme scultura sospesa al Turning Stone Resort Casino. Alcune delle sue finestre sono arrivate in Sri Lanka e in Francia. C'è un grande lampadario a più livelli in un edificio per uffici vicino a Franklin Square Park che Durr può vedere se parcheggia in un punto particolare nel parcheggio esterno.

Ma di solito non si preoccupa di ricordare. "Sono felice di fare il lavoro", ha alzato le spalle.

Durr si appoggiò allo schienale della sedia della scrivania nel suo ufficio. Alla sua sinistra, un trittico con i disegni delle finestre della chiesa era appeso al muro tra i riconoscimenti delle associazioni di restauro e delle società storiche. Alla sua destra, su un pannello sopra la scrivania erano attaccate foto di famiglia e citazioni di metodi di artisti famosi. Contro le pareti erano impilati libri di arte, poesia, architettura e storia.

Durr considerava la sua professione.

"Questa non è scienza missilistica e non stiamo curando il cancro", ha detto ridacchiando. È una frase presa in prestito da un ex presidente della Stained Glass Association of America, incarico che Durr ha ricoperto dal 2011 al 2013.

Ma ciò che lo circonda tradisce una profonda serietà riguardo al lavoro, così come la sua conoscenza fotografica del contenuto dei libri della sua biblioteca.

Conosce i metodi tradizionali e, se richiesto, indicherà le temperature di cottura corrette per il vetro ricotto correttamente. Spiegherà la fisica del filtraggio della luce e la chimica del restauro della pittura.

A volte Deborah, moglie di Durr e socia in affari da decenni, partecipa alle sue lezioni al college ospite e gli dà un segnale quando sta scavando troppo in profondità nei verbali.

"Andrà così", disse, agitando un frenetico stop motion.

La scultura di Jerome Durr è appesa al Turning Stone Resort Casino. Foto fornita da Jerome Durr

Deborah tiene la maggior parte dei documenti lontani dalla scrivania di Durr, così lui è libero di affrontare le buffonate quotidiane.

Alcuni dei suoi lavori commerciali, in particolare, richiedono che Durr sia più un capitano della milizia che un artista di clausura. I suoi clienti possono avere tasche profonde e scadenze ravvicinate.

Durr sollevò uno spesso pezzo di vetro laminato con una mano e lo inclinò in una direzione, poi in un'altra. Era riflettente ma traslucido e lasciava trasparire solo il blu e il magenta.

Fa parte della scultura a volta che ha progettato per Turning Stone, realizzata in alluminio da costruzione e rivestita con quelle lastre carnose di vetro dicroico, lo stesso tipo utilizzato dalla NASA all'esterno dello Space Shuttle.

Trovare un vuoto abbastanza grande per laminare quel vetro, poi trasportare tutti i pezzi al casinò in un camion a pianale lungo procurato in tutta fretta, e infine inserirlo nel soffitto di 45 piedi della sala mentre un enorme albero di Natale si trovava sulla strada, beh, ciò richiedeva un po' di finezza, disse Durr.

I progetti più piccoli, come la coppia di finestre che lui e Deborah tengono nella loro casa, o la serie serena realizzata per l'Associazione dei Veterani di Syracuse, anche quelli sono memorabili.

Durr fu arruolato prima di conseguire una laurea in ingegneria geologica alla Syracuse University, quindi prestò servizio nelle forze speciali dell'esercito durante la guerra del Vietnam.