L'autore di "Chef's Choice" TJ Alexander spiega perché rom

Jennifer Gerson

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All'inizio di "Chef's Choice", Luna, appena licenziata dal suo lavoro di assistente esecutiva, non è sicura di come riuscirà a guadagnare l'affitto. Ma l'incontro casuale con una strana richiesta offre un po' di sollievo: un francese vestito completamente di nero offre a Luna 1.000 dollari per usare FaceTime con suo nonno e fingere di essere la sua ragazza. Anche se Luna non sa nulla del ragazzo – a parte il fatto che il suo nome è Jean-Pierre – ha anche bisogno di soldi per superare la sua nascente disoccupazione. Accetta l'offerta.

La prossima cosa che sa, è che si trova nel mezzo di un intenso dramma con i nonni che coinvolge famosi chef francesi rivali, un elaborato test di cucina con amate ricette di famiglia e un diverso tipo di situazione con Jean-Pierre, che ha bisogno che lei continui lo stratagemma per alcuni. altre settimane per cercare di proteggere la sua eredità. Per altri $ 600.000, Luna accetta di interpretare la sua ragazza. Da quel momento i paparazzi sono ovunque e nasce una finta relazione.

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Jean-Pierre, un uomo trans, e Luna, una donna trans, sono come l'olio e l'acqua. Ma mentre continuano la loro esibizione verso il mondo esterno, si sviluppano sentimenti veri. Ben presto, la vera esibizione è l'uno per l'altro, convincendosi che la relazione sia solo per spettacolo.

"Chef's Choice" è il secondo romanzo dell'autore TJ Alexander che presenta personaggi queer e trans nel genere della commedia romantica, a cui Alexander sente che i lettori, gli scrittori e i personaggi trans appartengono fortemente. Alexander ha parlato con The 19th del loro nuovo romanzo, della rappresentazione e del perché le commedie romantiche sono l'allegoria definitiva della vita trans.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Jennifer Gerson: L'industria del libro usa da tempo la frase "chick lit" per commercializzare libri divertenti sull'amore e sul romanticismo: ci sono state rigide ipotesi su chi legge questi libri. Come ti senti a riguardo come qualcuno che si oppone a questa idea?

TJ Alexander: Sono molto fortunato che i miei team di marketing e pubblicità siano stati in gamba, e sappiano cosa succede, e capiscano che tutti i tipi di persone leggono romanzi rosa e commedie romantiche in particolare e che le commedie non sono solo " per le signore." I libri non sono solo per le donne solo perché alla fine fanno baciare le persone.

Nell'America in cui sono cresciuta, almeno nella generazione in cui sono cresciuta, c'era sicuramente questa idea che certe storie fossero maschili e che certe storie fossero per donne - questa idea che se sei una non-donna e dici che vedrai una commedia romantica, l'hai fatto solo sotto costrizione. C'è questa idea che non potresti vedere quel tipo di film e magari divertirti, perché allora come potresti essere anche virile? Penso che questo sia super, super sciocco. Meritiamo tutti di ridere a crepapelle e di storie di baci. Queste storie sono anche per ragazzi e altri!

Come hai pensato di utilizzare questo genere come un modo per rendere questo tipo di gioia accessibile a più persone, e come pensi al lavoro di inclusione nello scrivere libri di commedie romantiche?

Ho scritto il mio primo libro, "Il bacio dello chef", nel 2020. Quella storia è stata scritta mentre ero in fase di transizione e stavo facendo coming out con diverse persone nella mia vita, e questo ha informato quella storia, perché quel libro parlava di quell'era di una persona strana che è nel punto di cercare di capire come gestire i propri cari e guidarli attraverso questo campo minato con te e sperare che tutto finisca bene.

Ora, in questo secondo libro, "La scelta dello chef", posso fare qualcosa di leggermente diverso e raccontare la storia di due persone trans che si innamorano l'una dell'altra. Non sto ignorando il fatto che potrebbero esserci lettori cis con questo libro, e spero che ci saranno lettori cis, ma dico anche: "Questo libro non parla di te". Riguarda queste due persone adesso, questi due personaggi trans. Mi preoccupa meno parlare a un pubblico cis e più preoccupato di parlare direttamente a un pubblico trans, perché penso che quelle siano le persone per cui scrivo perché sono io. Alla fine scrivo per me.