Come Rae Dunn e "vivi, ridi, ama" hanno conquistato le case americane

Questa storia è stata aggiornata per chiarire che Rae Dunn ora concede in licenza il suo lavoro a diverse società, oltre a Magenta.

Nel 1994, Rae Dunn frequentò un corso di ceramica a San Francisco e capì quasi subito che amava tutto ciò che riguardava la lavorazione dell'argilla. In particolare, ha sviluppato una predilezione per imprimere parole sui suoi pezzi di ceramica come un modo per esprimere se stessa.

"Sono una persona molto tranquilla e super timida", dice Dunn, che ora ha 60 anni e vive a Berkeley, in California. "Ho sempre distillato ciò che avevo da dire ad alta voce utilizzando il minor numero di parole possibile". Ha iniziato a incidere su piatti, ciotole, tazze e vasi verbi come "sognare", "concentrarsi" e "iniziare" - aspirazioni per la propria vita.

Quasi tre decenni dopo, quel piccolo atto di autoespressione è esploso in un grande business con un seguito di culto. I "cacciatori di Dunn" perseguitano i negozi che vendono i prodotti Dunn, vale a dire TJ Maxx, HomeGoods e Marshalls, cercando di accumulare quanto più possibile, a volte per rivenderli con un margine. Ex dipendenti di quelle catene hanno descritto liti scoppiate per i pezzi.

Dunn trova tutto un po' travolgente e dice che non avrebbe mai previsto questo risultato quando accettò di concedere in licenza la sua arte a una società chiamata Magenta nel 2003. I prodotti distribuiti da quella società (più gli altri che da allora hanno aderito) contengono ancora parole, spesso legati alla loro funzione letterale. Un set di scodelle e piatti, ad esempio, recita "zuppa" e "sandwich". I piatti proclamano "mangia", "divora" e "gusta".

Sebbene la mania di Rae Dunn sia particolarmente intensa, il marchio è solo una parte di una categoria più ampia di decorazioni per la casa la cui popolarità persiste dall'inizio degli anni 2000. Conosci la roba. Stiamo parlando del cartello "raccolta" sopra il tavolo da pranzo del tuo amico. L'adesivo "vivi, ridi, ama" sul muro di tua zia. I cuscini "vita sul lago" dell'Airbnb che hai affittato l'estate scorsa. Altre mode sono andate e venute, ma i consumatori sembrano non averne mai abbastanza di questa. Sicuramente nessuno ha bisogno di un segno di "famiglia" per sapere che, in effetti, si trova nel soggiorno. Quindi, la domanda è: perché?

Kelly Ray, una collezionista di Rae Dunn in Alabama, dice che i messaggi su alcuni dei suoi pezzi preferiti l'hanno aiutata a superare giorni difficili in cui aveva a che fare con problemi di fertilità. Le piacciono particolarmente gli oggetti con detti religiosi, come "amen" o "grazia". "Quelle cose mi hanno aiutato ogni mattina quando preparavo il caffè", dice Ray, 34 anni, che ha appena avuto il suo secondo figlio. "Ho potuto guardarlo ed è stato semplicemente incoraggiante."

Questo tipo di merce, conosciuta nel settore della vendita al dettaglio come "word art" o "sentimenti", esiste ormai da così tanto tempo che non può più essere considerata una tendenza, afferma Tom Mirabile, fondatore di Springboard Futures, un'agenzia di previsione delle tendenze. azienda per rivenditori e produttori. È "molto più che semplici decorazioni murali o strofinacci", afferma. "Di solito è un forte riflesso della nostra cultura."

Non molto tempo dopo che Dunn ha concesso in licenza il suo lavoro a Magenta, gli acquirenti americani hanno iniziato a gravitare verso l'arredamento con detti "dolci, sdolcinati", incluso l'onnipresente "vivi, ridi, ama", dice Mirabile. Le origini del motto vengono fatte risalire a una poesia del 1904, ma nella storia più recente, Mirabile stima che la sua popolarità abbia raggiunto il picco intorno al 2008, quando milioni di persone hanno perso il lavoro e la casa a causa della Grande Recessione. Le ricerche su Google per "live ride love" hanno raggiunto il loro massimo tra il 2007 e il 2012. "Tutto è iniziato nel periodo in cui avevamo bisogno di concentrarci sugli intangibili, su cose che fornivano valore diverso dal valore monetario", spiega Mirabile.

Con la fine della recessione è arrivato un altro fenomeno culturale: la serie HGTV "Fixer Upper" e le sue star carismatiche, Joanna e Chip Gaines. La prima stagione dello show è andata in onda nel 2013, accumulando rapidamente mega ascolti. Molte delle case progettate da Joanna presentavano pezzi del suo fidato designer di insegne in metallo, Jimmy Don Holmes. Tra questi: "invecchia insieme a me, il meglio deve ancora venire" per il bagno di un proprietario di casa, e "ti amo fino alla luna e ritorno" sopra la mensola di un ranch. I pezzi spesso servivano come modo per personalizzare case che altrimenti sarebbero state completamente sventrate e decorate da zero.