Lo Strater Hotel dedica la camera 215 al Coffee Club

A circa metà di un corridoio buio al secondo piano dello Strater Hotel di Durango si trova la stanza 215. Proprio sotto i numeri di ottone si trova una piccola targa ovale con incise tre parole: The Coffee Club.

Il 27 aprile l'hotel ha dedicato la camera allo Strater Coffee Club.

Tori Ossola, direttore generale dello Strater Hotel, ha affermato che affinché venga dedicata una stanza, il soggetto deve aver "contribuito alla nostra comunità e allo Strater stesso".

Dopo aver stabilito che il Coffee Club soddisfaceva i criteri, Ossola chiamò tre membri: Bud Poe, Rodger Folk e Bill O'Dowd. L'onore è stato una gradita sorpresa per gli uomini. Quando Ossola ha dato agli uomini l'opportunità di scegliere una stanza, hanno detto che si fidavano di lei per sceglierne una, ma hanno chiesto che fosse "lontano dalla stanza del ghiaccio".

La stanza 215 è la 37a stanza ad essere dedicata e lo Strater spera di dedicare alla fine tutte le 88 stanze.

Il Coffee Club iniziò a riunirsi nel 1948 al Parsons Drug, un negozio locale di proprietà del membro del Coffee Club Don Degani. Quando il negozio chiuse nel 1991, il club iniziò a riunirsi al Mahogany Grille Restaurant dello Strater Hotel.

Come un orologio, gli uomini si presentavano ogni mattina alle 9. Anche se il numero dei membri variava, la loro routine rimaneva la stessa.

"Avevano un modo semplice ma molto specifico in cui avrebbero voluto che il loro tavolo fosse apparecchiato quando sarebbero entrati", ha detto Ossola. "Si sedevano a un tavolo rotondo nell'angolo del ristorante ogni volta che erano qui, e si aspettavano una caraffa di caffè al centro del tavolo con tutte le attrezzature laterali, un paio di tovaglioli e alcune penne e carta intorno ad esso."

Le riunioni quotidiane del Coffee Club al Mahogany Grille si sono interrotte bruscamente con l'inizio della pandemia COVID-19. Il ristorante è stato ritenuto non essenziale e ha chiuso, determinando una pausa di due anni nelle riunioni del Coffee Club.

Ora, ha detto O'Dowd, il club si riunisce ogni due settimane nella cucina della casa di Roger Folk. Attualmente, i presenti alle riunioni si aggirano intorno alle sette, ma O'Dowd spera che i numeri aumentino man mano che il clima si riscalda e le riunioni vengono spostate nel patio.

Al termine di ogni incontro, gli uomini facevano un gioco per determinare chi doveva pagare il caffè.

Chi ha perso la partita della settimana precedente seleziona un indizio corrispondente a un numero compreso tra uno e 1.000, ha detto O'Dowd, che frequenta le riunioni dal 1987.

Per illustrare il gioco, ha organizzato una dimostrazione con i membri del Coffee Club Bud Beede, Pat Lerch, Folk e Bobb Newlin.

"Quante tribù indiane riconosciute a livello federale ci sono attualmente negli Stati Uniti?" chiese.

Beedee ha offerto la prima ipotesi di 150, alla quale O'Dowd ha risposto "basso".

Lerch ha indovinato 194, anche questo basso.

Mentre gli uomini facevano a turno per indovinare, si restringevano all'indizio: 350, basso; 800, alto; 444, basso; 666 alto, 555 basso; 600, alto; 575, alto; 474, alto; 563, BINGO. Folk è stato il fortunato vincitore. (Il numero potrebbe essere obsoleto; più di un sito web federale ha elencato 574 tribù di nativi americani riconosciute a livello federale a partire da venerdì.)

La gente è stata fortunata nel senso che ha vinto la partita, non altrettanto fortunata considerando che ora era responsabile del pagamento di un dollaro per il caffè.

Bob Beers, "presidente del consiglio", ha inventato il gioco.

"(Bob) sedeva sempre a un lungo tavolo. Nessuno si sedeva mai al suo posto", ha detto O'Dowd. "E nessuno lo ha mai visto pagare. Scriveva sempre un pagherò."

Anche se i membri dello Strater Coffee Club non si incontrano più allo Strater, la loro eredità è stata consolidata con le loro storie e con la piccola targa dorata che adorna la porta della Stanza 215.

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